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et nos explications actuelles fussent devenues 

 inutiles. Ïj unité de composition en ce qui concerne 

 les organes sexuels des oiseaux aurait depuis long- 

 temps été obtenue à leurs parties terminales tout 

 aussi facilement qu'à leurs parties d'origine, aurait 

 été dans le vrai un fait constant dès le premier 

 abord. 



Il y a quelque temps qu'on n'eût pas manqué 

 d'embellir ce sujet par une explication qui eût paru 

 plausible. Ce qui eût été si avantageux pour l'exer- 

 cice de nos moyens intellectuels, aurait -on pu 

 objecter, pouvait n'être pas ce qu'il y avait de plus 

 économique; et le procédé qui aurait eu pour objet 

 de profiter d'un canal , afin de l'employer au ver- 

 sement de deux ou même de trois produits de sé- 

 crétion , pouvait entrer mieux dans les plans de 

 simplicité de la nature. Cette explication, que 

 suggère la philosophie des causes finales, déjà con- 

 damnable dans son esprit, n'est d'ailleurs point 

 d'accord avec les faits : car que vous examiniez les 

 animaux en ayant soin de les prendre à de certains 

 intervalles sous le rapport de la conformation, et 

 vous verrez que la nature ne se refuse point à 

 multiplier les moyens d'exécution pour consolider 

 ses ouvrages. Tout ce qui est possible est produit; 

 et l'un des plus piquans résultats de ce travail 

 sera, je crois, de montrer, quant à la question qui 

 nous occupe, que toutes les combinaisons^hors une 



