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 que nous avons pensé devoir s'y appliquer naturel- 

 lement. Nous allons présentement reprendre toutes 

 ces causes et les montrer comme n'étant encore 

 que des effets , qui eux-mêmes ressortissent à une 

 cause supérieure; celle-ci agissant seule d'abord et 

 étant d'une application universelle, pourvu toute- 

 fois, comme nous l'avons fait jusqu'ici, que nous 

 nous renfermions dans les considérations des mons- 

 truosités par défaut. Mais, avant de produire la 

 théorie que nous devons exposer, nous jetterons 

 un coup d'oeil sur ce qui a été imaginé à cet égard, 

 sur ce qui forme aujourd'hui la croyance des phy- 

 siologistes. 



§ I. De la monstruosité considérée dans ses 



RAPPORTS AVEC LA QUESTION DE LA PRÉEXISTENCE 

 DES GERMES. 



Remontons aux premières opinions sur les 

 monstres, afin de comprendre celles des âges sui- 

 vans qu'elles ont enfantées. Àuxépoques où l'homme 

 se croit enlacé et dirigé par des esprits invisibles, 

 les monstruosités sont l'œuvre de ces puissances 

 surnaturelles. A chaque enfant difforme qui nais- 

 sait dans Athènes ou dans Rome, les populations 

 de ces cités si justement enorgueillies de leur su- 

 prématie intellectuelle s'entassaient dans les temples 

 pour y conjurer la colère des dieux. Cependant !a 



