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 raison humaine vint-elle à reprendre le dessus, ce 

 ne fut pas sans rester encore sous l'obsession de ces 

 souvenirs. Chez nos pères, du temps d'Ambroise 

 Paré, la naissance d'un monstre était considérée 

 comme une calamité publique, faisant présager 

 une guerre ou une famine; et pins tard, quand on 

 parvint à secouer tout-à-fait le joug de ces croyances 

 fantastiques, ce fut toujours pour demeurer du 

 moins persuadé que tant d'affreuses difformités res- 

 teraient à tout jamais placées hors de la portée de 

 notre intelligence. 



De cette conviction, où il parut que l'esprit vint 

 comme se reposer, à s'accorder le champ le plus 

 vaste pour les hypothèses, il n'y avait qu'un pas à 

 faire ; et on le fit. 



On admit comme possible , et l'on supposa que 

 le caractère de la monstruosité était de toute éter- 

 nité dans le germe, préexistant lui-même éternel- 

 lement, et devant alors de toute nécessité se déve- 

 lopper irrégulièrement. C'était noyer une question 

 fort ardue, mais cependant circonscrite par de cer- 

 taines limites , dans un océan infini de difficultés. 

 Cette conséquence était inévitable dans la doctrine 

 de l'évolution des germes, doctrine que j'avoue 

 ri avoir jamais bien comprise. Ce n'est pas cepen- 

 dant qu'elle n'ait été long-temps et qu'elle ne soit 

 encore de nos jours embrassée par de très-bons 

 esprits. 



