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puisent au dehors, doivent, au moyen d'un travail 

 intestin, concourir à former un corps organisé; et 

 par exemple, l'œuf un oiseau, un reptile ou un 

 insecte, et la graine un arbre ou une plante an- 

 nuelle. Mais ce terme, précis d'abord, fut plus 

 tard étendu : on ne l'appliqua plus à l'œuf tout 

 entier, mais à l'une de ses molécules, à un point 

 inaccessible à nos sens, et, à raison de tout ce que 

 l'esprit y entrevoyait, je puis dire, à une véritable 

 abstraction (i). 



Saint Augustin a écrit, en l'appliquant très-jus- 

 tement à une question de législation et de morale 

 religieuse, cette proposition : Homo est quod fu- 

 turus est. Cette expression concise et énergique, 

 transportée à la doctrine de l'évolution des germes, 

 la contient tout entière. Cependant peut-on véri- 



(i) Le germe, dit Sénebier, est, dès son principe, une machine 

 parfaite qui peut être développée, mais non modifiée par chan- 

 gement ou addition d'organes. C'est, suivant Bonnet, une pré- 

 formation originelle, dont le corps qui en provient résulte 

 comme de son principe immédiat. Il est encore défini par 

 M. Chaussier une partie organisée qui contient l'élément de la 

 forme et du mouvement. 



Ces explications me rappellent certains avis pour engager à se 

 garder d'expressions qu'il faut définir. On oublie sans doute, en 

 faisant ces recommandations, que de pareilles justifications sont 

 le plus souvent inutiles. Une définition est, dans ce cas, à peu 

 près impossible \ car définir suppose savoir. 



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