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est praticable dans un cas où interviennent au plus, 

 je suppose, deux ou trois inconnus, cesse de l'être 

 quand ceux-ci se multiplient par centaines. Que 

 conclure de tout cela? que nous ne comprenons 

 presque rien encore aux conditions les plus essen- 

 tielles de l'animalité. Voilà ce qu'il faut savoir re- 

 connaître, et j'aime mieux l'aveu qui en est fait à 

 propos que les spéculations de la plus brillante 

 hypothèse : car une hypothèse qui n'est pas la vérité 

 est une erreur qui éloigne plus qu'elle n'approche 

 du but. Et en effet, voudrait-on néanmoins conti- 

 nuer à s'en servir, l'esprit, qui se tient pour satis- 

 fait, demeure en repos, tandis, au contraire, que, 

 s'il aperçoit que des obstacles lui barrent le chemin, 

 il ne lui arrive d'entreprendre de passer outre 



graves difficultés du sujet qu'à la fausse direction de l'esprit 

 humain dans d'aussi importantes recherches. Cette réflexion 

 m'est surtout suggérée par le mémorable travail de M. le docteur 

 Flourens sur les fonctions du système cérébro-spinal. (Remontez 

 d'âge en âge pour en trouver un qui lui soit comparable de toute 

 manière , et vous arriverez à la découverte de la circulation du 

 sang.) 



Quelle idée se ferait-on du mouvement d'un ballon, si l'on 

 n'était pas déjà familiarisé avec la connaissance de l'air et celle 

 de ses propriétés , avec les questions de la chute des corps ? Un 

 tel problème à résoudre offrirait aussi des difficultés immenses , 

 qu'on ne s'expliquerait peut-être de même qu'en les jugeant d'un 

 accès impossible à la faiblesse de notre intelligence. 



