PIECES JUSTIFICATIVES. 07 o 



le nom de kouài, qui est une corruption du mot anglais cook 

 cuisinier; parce que l'emploi principal des esclaves e.st de pré- 

 parer la nourriture de leurs maîtres et de faire cuire leurs ali- 

 mens. Ces malheureux m'ont paru être traités assez doucement 

 et sont quelquefois dévoués sincèrement à ceux qu'ils sont obli- 

 ges de servir. Du reste, l'autorité des maîtres à l'égard de leurs 

 esclaves est absolue , et ils ont sur ces derniers droit de vie et de 

 mort. Quand je demandais à Touai ce qu'on ferait à un ran- 

 gatira qui tuerait un esclave sans motif, il convenait qu'on ne 

 lui ferait rien; mais il ajoutait que ce serait une mauvaise 

 action et que ce motif seul empêcherait de la commettre. Un 

 des chefs de la baie des Iles me montrait un jour un de ses es- 

 claves accroupi à ses pieds et attendant ses ordres en silence, 

 et ce chef racontait avec orgueil que son esclave avait été jadis 

 un des guerriers les plus distingués du Shouraki. En effet, cet 

 infortuné portait sur sa figure toutes les marques exclusive- 

 ment affectées aux rangs distingués, et je ne pus m'empêcher 

 de le plaindre de n'avoir pas été dévoré sur le champ de ba- 

 taille, comme ses confrères, plutôt que d'avoir été réduit à la 

 honte de servir son ennemi triomphant. 



Les guerriers mènent ordinairement leurs esclaves à la guerre 

 pour transporter leurs provisions et préparer leurs vivres : 

 quelquefois même ils leur donnent des armes pour combattre. 

 Touai me montra un de ses esclaves qu'il avait ramené de la 

 baie Witi-Anga. Au lieu de le tuer, comme c'est assez la cou- 

 tume, il lui avait donné la vie, et quelque temps après la li- 

 berté, et même une femme pour vivre avec lui. Quoique cet 

 homme fût rangatira dans sa patrie, il s'était sincèrement atta- 

 ché à Touai ; c'était son homme d'affaires pour tous les marchés 

 à conclure avec les Européens, et il accompagnait son maître 

 aux combats. Touai me fit entendre qu'il serait désormais sans 

 considération dans sa propre tribu , et c'était ce motif qui l'a- 

 vait ainsi attaché aux intérêts de Touai. 



On doit faire observer que les égards et les préférences que 

 les navigateurs ont témoignés, sans le savoir, à des esclaves ou 



