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à des hommes du peuple en présence et au préjudice des chefs, 

 ont été souvent des motifs de jalousie et d'indignalion pour 

 ceux-ci ; car ces insulaires sont très-fiers de leur rang et de leurs 

 prérogatives, et tout attentat contre ces droits serait pour eux 

 une de ces insultes graves que le sang seul peut payer. Les es- 

 claves qui n'ont rien à perdre et qui n'ont qu'à gagner en ces cir- 

 constances, sont presque toujours les premiers à se livrer aux 

 étrangers et à leur montrer des égards et des prévenances qui 

 leur méritent la reconnaissance de leurs hôtes. C'est donc avec 

 les esclaves ou avec les gens du peuple que les Européens for- 

 ment d'ordinaire leurs premières relations, ce qui manque ra- 

 rement d'indisposer les chefs. La même chose à peu près aurait 

 lieu chez nous si des personnes d'un rang élevé , allant visiter 

 un palais ou un château , faisaient beaucoup d'amitiés aux do - 

 mestiques et les comblaient de présens, sans avoir égard ni 

 faire attention aux maîtres de la maison. C'est un inconvénient 

 d'autant plus difficile à éviter pour les navigateurs, que sou- 

 vent les esclaves ne sont distingués des chefs par aucune mar- 

 que extérieure; mais il donne l'explication de procédés qui 

 ont souvent paru surprenans et bizarres de la part des chefs 

 des nations sauvages. 



La conduite des hommes de l'équipage est encore souvent 

 un grand sujet de discorde entre les navigateurs et les tribus 

 sauvages; quelque surveillés qu'ils soient, quelque recom- 

 mandation qu'on leur fasse, ces hommes sont persuadés que 

 les sauvages sont faits pour obéir à toutes leurs volontés , pour 

 céder à tous leurs caprices , et le plus souvent ils agissent con- 

 formément à cette opinion. C'est un fait que je n'ai eu que 

 trop d'occasions de remarquer, et qu'il est encore très-difficile 

 de prévenir, si les officiers n'ont pas constamment les jeux sur 

 les actions des matelots; car cette classe, sans être cependant 

 ni méchante ni cruelle , est généralement peu disposée à 

 écouter la voix de la raison et des sentimens. Dans ce cas , le 

 mieux estde diminuer, autantque possible, les rapports des ma- 

 telots avec les sauvages des îles où l'on se trouve en relâche. 



