PIECES JUSTIFICATIVES. 68 



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ment qu'après de nouvelles instances, il consentit à me don- 

 ner les paroles baptismales, telles du moins qu'on les avait 

 employées à la naissance de son fils , avec les rits qui furent 

 suivis dans cette cérémonie, car il est très-probable que ces 

 rits comme ces paroles varient de tribu à tribu, et peut-être 

 dans les familles de la même tribu, suivant le caprice des 

 arikis ou de ceux qui dirigent la cérémonie. 



Cinq jours après la naissance de l'enfant, la mère , assistée 

 de ses amies et de ses parentes, le déposa sur une natte, et 

 cette natte est soutenue sur deux monceaux de bois ou de sa- 

 ble. Toutes les femmes , l'une après l'autre , trempent une bran~ 

 cbe dans un vase rempli d'eau, et en aspergent l'enfant au 

 front. C'est en ce moment qu'on lui impose son nom; le nom 

 est une affaire sacrée pour ces peuples , et à leurs yeux il fait 

 en quelque sorte partie d'eux-mêmes. 



Cependant ils en changent quelquefois pour perpétuer le 

 souvenir d'une circonstance, d'un exploit remarquable dans 

 leur vie. Ainsi en mémoire du lieu où périt de maladie Koro- 

 Koro , à Witi-Anga , à la suite d'un combat, son frère Touai 

 prit le nom de Kati-Kati , mais l'ancien a prévalu. Il est ar- 

 rivé le contraire à l'égard de Pomare, dont l'ancien nom 

 Wetoï était presque oublié, comme des chefs King-George et 

 Georges, dont les noms primitifs étaient inconnus des Euro- 

 péens, etc. , etc. Dans ces occasions, assurait Touai, il fallait 

 que la cérémonie du changement de nom fût consacrée par un 

 nouveau baptême. 



Voici les paroles employées au baptême du fils de Touai , 

 d'après sa propre diction et conformément à notre prononcia- 

 tion. Quant à la valeur de chacun des mots séparément, 

 je ne puis en répondre, car ce chef l'ignorait lui-même, et ne 

 pouvait distinguer les syllabes isolées de celles qui devaient être 

 réunies en un seul mot. D'ailleurs il arrive souvent que cer- 

 taines alliances de mots donnent au composé une valeur toute 

 différente de celle qu'ils ont par eux-mêmes : 



