686 PIÈCES JUSTIFICATIVES. 



tant qu'à la Nouvelle-Zélande à la fidélité , à la chasteté de 

 leurs femmes. Ces créatures que les premiers voyageurs rece- 

 vaient à bord de leurs navires, ou qu'on leur présentait dans 

 leurs promenades à terre, n'étaient le plus souvent que des es- 

 claves qui prodiguaient leurs faveurs pour obtenir quelques 

 cadeaux des étrangers, et le fruit de ces avances ne reste pas 

 même à ces malheureuses filles, tout appartient à leurs maîtres. 

 C'est ainsi que Touai et sa femme Ehidi ne manquaient jamais 

 d'appeler et de visiter chaque soir leur% esclaves pour s'em- 

 parer du produit de leur journée. Il était curieux de voir ces 

 filles , échos fidèles de leurs patrons, demander sans cesse pou- 

 dra (de la poudre). En général, elles étaient mieux que les 

 femmes mariées. Quant à celles-ci, il était rare qu'elles mon- 

 tassent à bord, et elles ne quittaient pas un instant leurs pa- 

 rens et leurs maris. Une fille libre peut cependant accorder 

 ses faveurs à qui lui plaît, pourvu que l'objet de son choix 

 soit digne de son rang, autrement elle dérogerait. Pour la 

 femme mariée, la mort est la punition de l'adultère. Cepen- 

 dant , quand elle appartient à une famille puissante que le 

 mari craint d'offenser, quelquefois il se contente de la ren- 

 voyer chez ses parens, et de ce moment elle redevient libre 

 de sa personne. Quand des Français adressaient à des femmes 

 de chefs des propositions galantes, elles étaient constamment 

 repoussées avec mépris, et même avec une espèce d'horreur 

 par les mots : JVahine ano, tapou — femme mariée, défendu. 

 Le village de Paroa ou Kahou-Wera, situé sur un monti- 

 cule au bord de la mer, se trouvait dans une position très-forte, 

 sur la pointe avancée d'une péninsule, et l'on ne pouvait y pé- 

 nétrer que par l'arête d'un coteau qu'il était très -facile de 

 défendre. Partout ailleurs ce pâ dominait des rochers escarpés; 

 sur les points les moins inaccessibles il se trouvait en outre dé- 

 fendu par une tranchée assez profonde et de fortes palissades 

 de douze ou quinze pieds de hauteur. Il me parut contenir en 

 1824 environ deux cents cabanes petites, basses, et munies 

 chacune d'une porte de deux pieds à peine en carré, telle- 



