PIECES JUSTIFICATIVES. G87 



ment qu'on ne pouvait pénétrer à l'intérieur qu'en rampant 

 sur lés pieds et les mains. Une grande partie des guerriers de 

 ee pâ se trouvait, à cette époque, à la guerre sous les ordres 

 de Pomare, et Touai m'assura que leur nombre s'élevait à deux 

 cents environ, ee qui était sans doute exagéré. Kahou- Wera se 

 compose des deux mots kahou natte, et wera brûlé; Paroa, 

 des mots pâ fort, et roa grand. C'était en effet le plus grand 

 village de ces cantons. 



Le Pihe est l'ode solennelle que chantent en choeur les guer- 

 riers, tantôt avant, tantôt après le combat, toujours auprès du 

 feu qui consume le repas de Dieu , Kaï-Atoua, et dans les cé- 

 rémonies funéraires. On peut dire que c'est le chant patrioti- 

 que et religieux des Zélandais; il paraît renfermer la base de 

 toutes leurs croyances mystiques. Touai était passionné pour 

 ce chant et ne le récitait jamais qu'avec une expression de phy- 

 sionomie et des transports qu'il serait impossible de décrire : 

 il était facile de voir que tout son être était vivement affecté; 

 et j'ai remarqué cet effet sur un grand nombre d'autres na- 

 turels. 



C'en était assez pour exciter ma curiosité , et je puis assurer 

 que je ne négligeai rien pour obtenir l'interprétation du mys- 

 térieux Pihe. Mes efforts furent constamment inutiles; la pre- 

 mière fois je pris Touai dans ma chambre et le gardai au moins 

 trois heures pour le questionner. Quelques passages isolés 

 m'offrirent bien un certain sens; mais le tout ensemble était 

 décousu, incohérent et parfaitement inintelligible. Convaincu 

 que Touai seul ne pouvait satisfaire mes désirs, je voulus pro- 

 fiter peu de jours après d'une visite de M. Kendall pour réus- 

 sir dans mon projet; car Touai convenait lui-même» que ce 

 missionnaire entendait et parlait très-bien le zélandais. Je les 

 réunis donc tous les deux dans ma chambre, et M. Kendall 

 déploya toute la complaisance imaginable. Toutefois mon at- 

 tente fut encore frustrée, et je ne pus obtenir la traduction du 

 -<hant sacré. 



M. Kendall paraissait ne pas bien comprendre les expliea- 



