PIÈCES JUSTIFICATIVES. 667 



ils préparent une expédition pour aller ravager leurs ennemis. 

 Ils sont continuellement les agresseurs, et jamais ils ne sont at- 

 taqués chez eux. En effet, bien qu'il ne se passât pas une se- 

 maine sans qu'ils vinssent nous raconter que quelque puissant 

 chef allait tomber sur eux pour les envahir, et qu'on fît toute 

 sorte de préparatifs pour le repousser; toutefois, après avoir 

 recueilli tous les renseignemens possibles, le fait était qu'au- 

 cune démarche hostile n'avait été dirigée contre eux durant 

 tout notre séjour, à moins que ce ne soit lors de la bataille de 

 Kai-Tara, qui eut, dit-on, lieu quelques jours avant notre 

 départ. D'ailleurs le rapport qui nous en fut fait n'avait pas 

 tous les caractères de l'authenticité. 



Il est vraiment surprenant à quelle distance ces naturels s'é- 

 loignent de chez eux et combien de temps ils peuvent rester 

 absens dans leurs excursions guerrières. Pomare était parti pour 

 une de ces expéditions avant notre arrivée à la Nouvelle-Zé- 

 lande, et à l'époque de notre départ l'on ne savait pas où il 

 était. Quand le schooner le Prince- Régent était à la rivière 

 Tamise, les habitans nous dirent qu'ils l'avaient vu; mais que 

 depuis long-temps il était parti pour le sud. Quoique sa tribu 

 semble avoir marché seule dans cette circonstance, en général 

 ces expéditions se composent des forces réunies de trois ou 

 quatre chefs. Chaque chef est absolu dans sa tribu , et chaque 

 tribu est indépendante des tribus voisines. 



Jusqu'à présent les armes à feu entre les mains des Nou- 

 vcaux-Zélandais ne sont pas en général très-dangereuses : ils 

 s'en servent très-maladroitement, ajustent rarement leur objet, 

 à moins d'en être tout près, et perdent un temps considérable 

 à choisir le lieu et le moment favorables pour tirer. Nous les 

 avons vus , pour tuer un pigeon ( oiseau très-familier à la Nou- 

 \elle-Zélande), grimper sur l'arbre où il était posé, avec une 

 précaution et une adresse qui leur sont particulières, et appro- 

 cher le bout du canon à un pied de l'oiseau, avant de faire 

 leu. Leurs armes sont essentiellement mauvaises, et les ressorts 

 en sont détestables; car les baleiniers les apportent unique- 



