PIECES JUSTIFICATIVES. 659 



tro&. Ordinairement ils portent aussi à eliaque oreille une touffe 

 «1rs plumes les plus cotonneuses de ces oiseaux. 



Leurs oreilles sont toujours percées dès l'enfance , particu- 

 lièrement chez les femmes. L'ouverture en est graduellement 

 élargie au moyen des morceaux de bois qu'on a soin d'y pas- 

 ser : plus elle devient grande , plus grand est l'ornement qui 

 en résulte. La classe supérieure y suspend la dent d'un poisson 

 fort rare sur cette côte ; et les personnes autorisées à porter 

 cette distinction sont si pointilleuses sur ce chapitre, que les 

 koukis n'oseraient en aucune circonstance usurper ce pri- 

 vilège. 



Ils portent encore , attaché au cou avec une corde et pen- 

 dant sur la poitrine , un morceau de talc vert , sculpté , et 

 représentant une figure qu'on ne saurait appeler humaine. Us 

 v attachent beaucoup de valeur , non pas pour aucun motif 

 superstitieux, mais pour son ancienneté , et parce que c'est un 

 meuble héréditaire dans la famille. L'habillement des femmes 

 est précisément le même que celui des hommes. Pour ceux-ci , 

 la nudité en aucun temps, ni en aucun cas , n'est regardée 

 comme indécente ; mais il est bien rare de voir les femmes 

 manquer à la pudeur sous ce rapport. Elles sont légère- 

 ment tatouées sur la lèvre supérieure, au milieu du menton 

 et au-dessus des sourcils. Quelques-unes ont quelques traits 

 sur les jambes; une femme que l'on vit à Shouki-Anga, et qui 

 passait pour être venue d'un lieu très- éloigné dans le Sud , 

 avait sur la poitrine des dessins qui ressemblaient aux anneaux 

 d'une chaîne; en outre, une des esclaves de Koro-Koro était 

 presque autant tatouée qu'un homme. Les Nouvelles -Zélan- 

 daises sont aussi belles que les femmes des parties méridionales 

 de l'Europe, bien faites, et en général jolies. Avant le mariage, 

 le concubinage ne passe point pour un crime, et ne porte 

 aucun obstacle à des engagemens plus respectables; mais après 

 le mariage, ce sont des épouses fidèles et affectionées, et des 

 mères passionnées pour leurs enfans. Elles supportent avec 

 la plus grande patience la conduite violente de leurs maris 



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