658 PIÈCES JUSTIFICATIVES. 



plètement les ravages de la vieillesse. Les tètes chauves sont 

 très-rares, et nous n'en avons vu qu'un seul exemple; plu- 

 sieurs hommes très-âgés descendent dans la tombe sans avoir 

 un seul cheveu gris. Benny, un des chefs de la baie des 

 Iles, qui, disait-il, était déjà un homme fait lorsque le 

 capitaine Cook y parut, n'avait pas un seul cheveu gris sur la 

 tête. 



Leur habillement consiste en une natte fabriquée avec du 

 lin du pays, qui est soyeux et fort beau , et adroitement tissu 

 par les femmes. Ils en portent une sur leurs épaules, tandis 

 qu'une autre du même tissu et de la même matière est soute- 

 nue autour de leurs reins par une ceinture. En hiver, pour la 

 nuit ou les temps humides, ils emploient une sorte de natte 

 très-grossière, qu'ils nomment kakahou; elle est très-chaude , 

 impénétrable à la pluie et assez large pour envelopper tout le 

 corps. Leur tète est toujours nue, même au plus fort de l'hi- 

 ver, ce qui explique les maux d'yeux auxquels plusieurs d'en- 

 tre eux sont sujets ; mais ces maux affectent rarement leur vue 

 qui est singulièrement perçante. La femme du chef Pomarc 

 formait exception à cet avantage général. Elle demanda de 

 l'eau pour ses yeux ; quand on lui en eut donné, elle remarqua 

 « que si elle ne voyait pas aussi bien que le reste de ses com- 

 patriotes, au moins elle avait la satisfaction d'avoir cela de 

 commun avec le roi Georges; » faisant par-là allusion à notre 

 dernier monarque, le seul prince souverain dont le nom soit 

 connu de ces peuples. 



Quand les hommes font des exercices violens, ils se mettent 

 tout nus et ne gardent que leurs ceintures , qu'ils ceignent très- 

 serrée autour de leur corps. L'embonpoint dans cette partie du 

 corps est une chose inconnue pour eux ; et quand ils le voient 

 chez les Européens, ils le tournent en ridicule. Quand ils vont 

 à la guerre ou qu'ils désirent paraître dans toute leur beauté, 

 ils se peignent le corps en rouge avec une composition d'huile 

 et d'ocre; leurs cheveux sont aussi huilés, réunis en touffe au 

 sommet de la tète et ornés de plumes de mouettes ou d'alba- 



