PIÈGES JUSTIFICATIVES. G45 



Les réjouissances sont les mêmes quand on plante les kou- 

 maras que quand on les récolte ; pendant tout ce temps le ter- 

 rain est rigoureusement taboue, aussi bien que les individus 

 chargés de le cultiver : ils ont des cases temporaires, élevées 

 sur le sol même, dont ils ne peuvent dépasser les bornes, de 

 jour ni de nuit, jusqu'à ce que leurs travaux soient terminés. 

 Les naturels veillaient avec tant de soin à ce que nous n'ap- 

 prochassions pas de ces terrains taboues, qu'ils postaient des 

 personnes tout exprès pour nous avertir et nous conduire, 

 souvent en faisant de grands circuits , au lieu où nous voulions 

 aller. 



(Page ii2.) Nous vîmes près du sentier la tête, le bras 

 droit et une petite partie de la poitrine d'un enfant mort de- 

 puis quatre jours environ. Quand on en eut informé Kiwi- 

 Kiwi , le frère du chef King-George de Korora-Reka , il dit que 

 c'était l'enfant d'un kouki , qui était mort de maladie peu de 

 jours auparavant, et que les restes que nous voyions étaient 

 ce que les chiens n'avaient pas encore dévoré. Nous tentâmes 

 de lui représenter la convenance d'enterrer ce dégoûtant ob- 

 jet; mais il parut toul-à-fait offensé de la proposition, en 

 disant que si c'était l'enfant d'un rangatira ou gentilhomme, 

 il eût été déposé dans un terrain taboue avec toutes les céré- 

 monies requises, mais qu'on ne pouvait pas accorder à un 

 kouki l'honneur même d'être enterré, et qu'il dérogerait à 

 son rang en s'écarlant , à cette occasion , des coutumes de son 

 pays. 



(Page 12G.) Quand le corps est resté assez long-temps en 

 terre pour que la chair soit décomposée, les amis du défunt 

 relèvent les os, les nettoient, et les recueillent dans une cor- 

 beille, en ayant soin de mettre le crâne par-dessus tout; ils 

 les déposent dans le tombeau de la famille. Ces tombeaux sont 

 rigoureusement taboues, et leur violation n'est jamais oubliée 

 ni pardonnéc. En relevant les os, les personnes de la famille 

 pratiquent aussi la cérémonie de pleurer et de se déchirer, et 

 tout est terminé par un grand festin 



