PIECES JUSTIFICATIVES. G43 



fiés pour apaiser l'esprit du mort. On nous montra une femme 

 qui avait été deux fois désignée pour un pareil sacrifice; 

 mais chaque fois instruite d'avance du sort qui l'attendait, elle 

 s'y était soustraite en se cachant dans les bois jusqu'à la fin des 

 cérémonies. 



Leur manière d'infliger la mort en pareil cas est peut-être 

 l'une des coutumes les plus humaines du pays : l'existence de 

 la victime est terminée par un coup sur la tète , asséné par un 

 casse-tête en pierre nommé mère. L'exécuteur chargé de cet 

 office par la tribu ne peut s'y refuser, et la victime est im- 

 molée sans qu'on lui fasse connaître le sort qui lui est ré- 

 servé. 



( Page 48. ) Le corps (d'un mort) était d'abord enveloppé 

 de nattes, mais Koro-Koro le tira de la pirogue où il était dé- 

 posé et le dépouilla. Les tempes étaient ceintes d'une guir- 

 lande de feuilles, et les cheveux ornés de plumes d'alba- 

 tros; les genoux étaient rapprochés du corps, et la tête ap- 

 puyée dessus. Le ventre était affaissé, et les entrailles en 

 avaient été certainement retirées, bien qu'on n'aperçût au- 

 cune marque d'incision ; les membres avaient été racornis 

 par suite du procédé employé pour empêcher la putréfaction , 

 dont il n'y avait pas la plus légère apparence malgré le temps 

 considérable qui s'était écoulé depuis que l'individu était mort. 



{Pag. 5o.) La coutume de conserver les têtes des vaincus 

 est universelle parmi ces insulaires; ils les portent avec eux à 

 la guerre, d'abord comme trophées, puis en cas de paix, pour 

 les rendre au parti à qui elles ont été enlevées, l'échange 

 mutuel des tètes étant toujours un des premiers articles de 

 leurs traités. Maintenant ils les vendent aux Européens pour 

 des bagatelles. 



(Pag- 77-) Wangaroa est un lieu romantique d'une beauté 

 singulière. Près de la pointe du nord est un gros rocher percé 

 qui présente l'aspect d'une arcade gothique ; la mer roule ses 

 flots au travers , et d'un temps calme les canots peuvent y pas- 

 ser. L'entrée de Wangaroa n'a pas plus d'un demi-mille de 



4i ¥ 



