TIÈCES JUSTIFICATIVES. 011 



comme abîmée dans sa douleur. Nous apprîmes que son père, 

 qui était un chef de quelque importance à la rivière Tamise, 

 avait été tué par l'homme dont elle était devenue la eaptive, 

 et nous le remarquâmes assis à une petite distanec de son cs- 

 elave durant la plus grande partie de la journée. Ce naturel 

 était frère de Tawi , le principal chef de Rangui-Hou , et c'était 

 un jeune homme de la plus belle apparence. Les scènes ex- 

 traordinaires dont nous fûmes témoins nous retinrent à Te- 

 pouna jusqu'au soir, et comme nous nous préparions à retour- 

 ner à bord, nous fûmes attirés vers la partie du rivage 

 où se trouvaient les prisonnières par les cris et les lamenta- 

 tions les plus douloureuses. Nous y vîmes îa jeune et intéres- 

 sante esclave dans un état qui aurait attendri le cœur le plus 

 insensible. 



L'homme qui avait tué son père, lui ayant ensuite coupé la 

 tête, l'avait conservée par un procédé particulier à ces insu- 

 laires. Il la tira d'un panier où il l'avait jusqu'alors cachée, et 

 la jeta dans le sein de la malheureuse fille. Aussitôt, dans un 

 transport de frénésie qu'on ne saurait décrire, elle saisit celte 

 tète , en pressa le nez inanimé contre le sien , et la tint dans 

 cette position jusqu'à ce que ses larmes l'eussent entièrement 

 inondée. Puis elle plaça la tète par terre , et avec un morceau 

 de coquille tranchante, elle se défigura entièrement, d'une 

 manière si choquante , qu'en peu de minutes ilne lui resta au- 

 cune trace de sa beauté première. Elle commença d'abord 

 par se déchirer les bras, puis la poitrine, et enfin le visage; 

 chaque incision suffisait pour faire jaillir un ruisseau de sang; 

 mais elle semblait tout-à-fait insensible à la douleur, et elle 

 continua son opération avec un courage héroïque. 



Le sauvage dont la cruauté avait donné lieu à cet affreux 

 spectacle s'amusait évidemment de l'horreur qu'il nous ins- 

 pirait. Saisissant là tête par les cheveux qui étaient longs et 

 noirs, il offrit de nous la vendre pour une hache; il la tour- 

 nait en divers sens pour en mieux faire ressortir tous les avan- 

 tages, et comme il ne se présenta aucun acquéreur, il la remit 

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