634 PIECES JUSTIFICATIVES. 



la révoquer à leur gré, bien qu'en diverses circonstances le 

 tabou affecte la masse entière de la population. Cette supersti- 

 tion sert en grande partie à consolider le pouvoir limité des 

 arikis sur les chefs inférieurs; par exemple, si un ariki juge 

 convenable de tabouer un navire qui vient dans le havre, au- 

 cun des autres ne pensera à avoir la moindre communication 

 avec lui ou à lui fournir des provisions, tant que la défense 

 subsistera. La même chose a lieu à l'égard de toute autre chose 

 que les arikis veulent exclure de l'usage commun ; et des prohi- 

 bitions de cette nature , une fois qu'elles sont généralement 

 établies, ne peuvent être enfreintes sous aucun prétexte. Quand 

 ils vont à la guerre , je suppose que le tabou est suspendu 

 pour un temps, ou qu'il permet leurs hostilités ; mais comme 

 le tohounga ou prêtre est l'arbitre de toutes leurs superstitions, 

 il a soin, sans aucun doute, de les accommoder au gré et peut- 

 être même suivant les intérêts de ses compagnons. Les Nou- 

 veaux-Zélandais ne font point d'idoles et n'ont aucune forme 

 extérieure de culte ; leurs idées d'un pouvoir suprême se*mon- 

 trent seulement dans les superstitions que nous avons mention- 

 nées, et l'on peut dire que c'est dans le seul mot tabou que 

 consistent toute leur religion et toute leur moralité. 



