PIÈCES JUSTIFICATIVES. (i33 



créature, tandis qu'elle était suspendue par les bras autour de 

 son cou et qu'elle semblait complètement heureuse des soins 

 de son père. Dans l'intérieur de leurs tribus, ces peuples ne se 

 portent jamais à des actes de fureur sans y être provoqués par 

 des motifs très-sérieux , leurs dispositions naturelles étant d'une 

 humeur égale et pacifique; mais quand ils forment des coali- 

 tions partielles, la circonstance la plus triviale est capable de 

 les porter à une violence effrénée. Le courage surnaturel, cet 

 attribut caractéristique de toutes les nations sauvages, leur 

 est propre à un degré éminent , et il n'est jamais adouci ni 

 tempéré par la pitié. Sur le champ de bataille il est rare qu'ils 

 accordent ou attendent quelque merci ; et quand le combat est 

 terminé, leur vengeance n'est pas satisfaite qu'ils ne se soient 

 montrés de véritables barbares en dévorant leurs victimes, le 

 dernier des outrages que l'homme puisse faire à l'humanité. 



( Tome II, pages 3og et suiv. ) Les superstitions les plus 

 grossières régnent à la Nouvelle-Zélande, et le mot tabou 

 décida très-souvent les actions d'une race entière. Pour sui- 

 vre la valeur de ce mot dans ses acceptions nombreuses et di- 

 verses, il faudrait détailler minutieusement toutes les cir- 

 constances de l'économie politique de ce peuple , tâche au-des- 

 sus de nos forces. Non-seulement il règle leurs institutions, 

 mais encore leurs travaux journaliers ; et il y a à peine un seul 

 acte de leur vie auquel cet important dissyllabe ne se trouve 

 mêlé. Bien qu'il les assujettisse, comme on a pu voir, à une 

 foule de restrictions absurdes et pénibles, il est néanmoins fort 

 utile par le fait dans une nation si irrégulièrement constituée. 

 En l'absence des lois, il leur offre la seule garantie capable de 

 protéger les personnes et les propriétés, en leur donnant un 

 caractère sacré et authentique que personne n'ose violer. Sa 

 puissante influence peut même arrêter les pillards les plus cruels 

 et les plus avides. Ce serait un bonheur pour les naturels, s'ils 

 pouvaient tous être sous l'égide de cette garantie mystérieuse; 

 mais ce n'est pas là ce qui a lieu , la protection qu'il assure se 

 borne seulement à un certain ordre de personnes qui peuvent 



