PIECES JUSTIFICATIVES. 629 



à propos de faire la guerre, n'importe d'ailleurs que les motifs 

 on soient justes ou non. Les koukis ou la classe inférieure, 

 quoique de beaucoup les plus nombreux, comme cela arrive en 

 tout pays, sont maintenus par chacun de' ces ordres dans un 

 état de vassclage complet, bien qu'en certaines circonstances 

 ils aient un droit indépendant sur le terrain qu'ils occupent. 



(Tome II, pages 288 et suiv.^) Dans la partie de Sumatra 

 qui borde le détroit de Malacca , il existe un peuple qui a con- 

 servé son caractère national depuis les premiers temps de son 

 origine jusqu'au moment présent. Ses coutumes et ses institu- 

 tions, dans leur ensemble, sont semblables à celles des Nou- 

 \ caux-Zélandais et presque identiques avec elles. Le peuple 

 dont je vais parler est celui des Battais. Prenant d'abord en 

 considération leurs formes respectives de gouvernement, nous 

 les trouverons, à très-peu de chose près, complètement sem- 

 blables. L'autorité supérieure réclame une certaine soumission 

 des nombreux petits chefs, tandis que les derniers sont à tous 

 égards indépendans les uns des autres et jouissent d'un pouvoir 

 absolu sur la vie et les propriétés de leurs sujets. Dans le pays 

 des Battas comme à la Nouvelle-Zélande, les femmes sont ad- 

 mises à la succession ; il y a aussi une classe semblable à celle 

 des Rangatiras, qui descend des Raïas ou chefs, et forme les 

 branches cadettes de leurs familles. C'est pourquoi le gouver- 

 nement des Battas, considéré sous toutes ses faces, approche 

 plus du système de politique en vigueur à la Nouvelle-Zélande 

 que celui même des Malais. Dans les kampongs ou villages 

 fortifiés de ces peuples , nous retrouvons presque la forme 

 exacte des pas de la Nouvelle-Zélande. Construits comme ceux- 

 ci sur un terrain élevé, ils sont fortifiés par de larges remparts 

 plantés en broussailles. En dehors de ces remparts règne un 

 fossé, de chaque côté duquel s'élève une haute palissade en 

 bois de camphrier. Le tout est environné par une haie de bam- 

 bous piquans qui, parvenue à une certaine époque, devient si 

 épaisse, qu'elle dérobe entièrement la vue de la ville à l'œil 

 du spectateur. Les natifs de Batla , guidés par le même pen- 



