PIÈGES JUSTIFICATIVES. f,27 



accident, mais que moi qui n'étais point tohounga, je n'avais 

 eu que ee que je méritais. 



( Tome II , page 219.) Jem (le Taïtien) décrivait les peu- 

 ples du cap Est comme beaucoup plus ingénieux et plus labo- 

 rieux que toutes les autres tribus de la Nouvelle-Zélande. 

 Leurs maisons, disait-il, sont plus grandes et mieux construites, 

 et leurs plantations plus considérables que partout ailleurs 

 dans l'île; en outre, c'était chez eux que se fabriquaient les 

 plus belles nattes, ainsi que les instrumens de guerre les mieux 

 finis. Parmi ces derniers , le patou-patou en jade est le plus 

 remarquable : mais je trouvai qu'à l'égard de cette substance , 

 Jem , quoique éclairé sous d'autres rapports, partageait l'opi- 

 nion absurde qui régnait parmi les naturels. Ils assurent que 

 le jade provient de la substance intérieure d'un poisson qui , 

 bouilli sur le feu, se dissout en un liquide glutineux , se mo- 

 dèle ainsi sous la forme du patou-patou, et prend ensuite une 

 consistance solide par son exposition à l'air. Il est surprenant 

 qu'une pareille croyance soit aussi généralement admise dans 

 la Nouvelle-Zélande, quand son absurdité serait si facilement 

 démontrée par le témoignage du peuple qui fabrique ces ins- 

 trumens; mais il paraîtrait que ces peuples eux-mêmes main- 

 tiennent cette erreur par quelques motifs d'intérêt particulier. 

 Jem observa aussi que les peuples de l'Est, bien que très-nom- 

 breux , n'avaient point un caractère belliqueux , et préféraient 

 des habitudes paisibles et réglées au genre de vie hostile et 

 pillard adopté par la plupart de leurs compatriotes. Mais ces 

 dispositions jointes aux ressources produites par leur talent et 

 leur industrie supérieure, ne servaient qu'à les exposer davan- 

 tage aux incursions de leurs voisins rapaces qui conspiraient 

 pour les dépouiller des propriétés qu'ils n'avaient pas le cou- 

 rage de défendre. 



( Tome II , page 234-) D'après les récits des missionnaires 

 qui ont visité la baie des Iles au milieu de l'hiver, et d'après 

 nos propres observations durant notre séjour au milieu de 

 Télé, je ne crains pas d'affirmer qu'il n'y •'■ peut-être pas de 



4o' 



