008 PIECES JUSTIFICATIVES. 



cette station d'honneur, car elle était considérée ainsi , j'eus 

 l'avantage de voir toute la force des combattans des deux par- 

 tis. Directement en face de l'endroit où nous étions assis, se 

 trouvait un vaste enclos séparé de nous par le Waï-Kadi; c'est 

 là qu'était campé Hinou avec ses gens. Cette troupe, qui mon- 

 tait au moins à deux cents hommes , se composait de diverses 

 tribus commandées par leurs chefs respectifs. Ces hommes, as- 

 sis par terre et dispersés en groupes, écoutaient avec attention 

 un vieux guerrier qui s'était levé pour adresser la parole à Wi- 

 wia et à ses compagnons. Dans ce vieillard, qui semblait être 

 un véritable champion de tribu, je contemplai un exemple 

 curieux de l'éloquence populaire du pays. Sa fougue martiale 

 et ses gestes me firent conjecturer qu'il opinait encore pour la 

 guerre, et les auditeurs ne laissèrent pas que d'être influencés 

 par sa harangue. Tout en marchant , ou plutôt en courant çà 

 et là le long de la palissade qui bordait le côté opposé de la 

 rivière, il proférait ses paroles avec une violente indignation; 

 et nous pouvions les entendre distinctement, la distance qui 

 séparait les deux partis n'étant pas de plus de cent verges. 

 Parfois il secouait la tête comme pour appuyer son raisonne- 

 ment ; il brandissait sa lance comme s'il eût voulu exterminer 

 d'un seul coup Wiwia et toute sa troupe ; en un mot , le vété- 

 ran semblait entraîné par son ardeur pour le combat. Le plus 

 profond silence régna, et quand il eut fini sa fougueuse allo- 

 cution , deux des guerriers de notre côté se levèrent pour lui 

 répliquer. 



Les personnes désignées pour cet objet par l'assentiment gé- 

 néral furent Toupe et Temarangai , qui répondirent au vieil- 

 lard avec un accent et des manières aussi douces et aussi con- 

 ciliantes que les siennes étaient violentes et emportées. Du 

 reste, ils parurent plaider leur cause avec une fermeté grave 

 et décidée , et le parti opposé ne cessa de les écouter avec l'at- 

 tention convenable. Leurs discours ne furent point prononcés 

 en même temps; mais Toupe, se levant le premier, fit sa ré- 

 ponse qui ne dura que quelques minutes. Quand il se fut ras- 



