602 PIECES JUSTIFICATIVES. 



le bois de construction, que tous les autres chefs ensemble ; et 

 nulle part au monde je n'ai vu un homme qui montrât une 

 avidité plus impatiente pour les affaires mercantiles. A cet 

 égard ses capacités étaient fort grandes; c'était un excellent 

 juge pour plusieurs articles de commerce , et il eût donné son 

 opinion sur une hache tout aussi bien qu'un Européen. Tout 

 en la maniant avec une sorte d'extase, au moment qu'il en de- 

 venait possesseur, ses yeux semblaient se repaître de la contem- 

 plation d'une acquisition aussi précieuse. Il était détesté de 

 tous les autres chefs, et si l'on eût pu s'en rapporter à leurs 

 assertions , Pomare aurait mérité leur exécration et celle de qui 

 que ce fût au monde. Mais comme on l'a déjà observé, ces chefs, 

 rivaux jaloux les uns des autres, sont toujours disposés à se 

 calomnier mutuellement, et leur témoignage, pour cette raison, 

 ne peut inspirer une grande confiance. Ce chef, quoique su- 

 bordonné à Tara, n'avait que très-peu de déférence pour ce 

 vénérable ariki : souvent il bravait son autorité, et il mani- 

 festait à tout propos un esprit d'indépendance plus marque 

 qu'aucun des autres chefs. Les Nouveaux-Zélandais ont cou- 

 tume de préserver de la corruption , par une méthode cu- 

 rieuse, les têtes de leurs ennemis tués au combat. Ce procédé, 

 à ce que j'appris, consiste à enlever la cervelle , puis à dessé- 

 cher la tête de manière à laisser la chair entière ; mais pour le 

 pratiquer, il faut un degré peu commun de savoir et d'expé- 

 rience. Un jour M. Marsden adressa quelques questions à Po- 

 mare sur les moyens qu'il employait dans cet art barbare où 

 il s'était acquis une réputation de supériorité marquée sur ses 

 compatriotes.. Il ne voulut y faire aucune réponse di- 

 recte, sachant que c'était une matière à laquelle nous ne son- 

 gions qu'avec horreur, et attendu qu'il lui eût fallu entrer 

 dans des détails révoltans pour nos habitudes. Mais mon ami 

 lui ayant demandé s'il pouvait lui procurer une tête ainsi con- 

 servée, Pomare songea tout-à-coup qu'il pourrait recevoir une 

 hache pour sa peine , et cet espoir détermina cet homme inté- 

 ressé, non-seulement à entrer dans une explication très-dé- 



