PIECES JUSTIFICATIVES. 601 



me semblait être une prouve de ce qu'ils n'étaient point traités 

 avec dm clé. D'ailleurs, bien qu'ils cultivent la terre, qu'ils 

 arrachent la racine de fougère et qu'ils la préparent pour leurs 

 maîtres, cependant leur travail ne paraît jamais être l'effet de 

 la contrainte, et ils s'en acquittent avec tant de gaieté et de 

 bonne humeur, qu'il semble plutôt être pour eux un plaisir 

 qu'une obligation. 



Les chefs sont bien supérieurs aux hommes des basses classes 

 pour la propreté de leurs personnes; mais cela peut tenir à 

 leur exemption de travail et à leur état d'indépendance, qui 

 n'imposent aucune fatigue à leur corps, non plus qu'à leur ima- 

 gination. Tous les mâles de la famille d'un chef ont le titre de 

 rangatira , et ils ont d'ordinaire des domestiques pour leur 

 service particulier. Ils se marient avec les femmes de leur 

 classe, mais aucun sexe ne peut jamais former le nœud con- 

 jugal avec les houhis. Les chefs et les rangatiras, dont les 

 moyens suffisent à l'entretien de plus d'une femme , se per- 

 mettent toujours d'en avoir plusieurs. Mais toutes ces fem- 

 mes, excepté la principale, sont généralement employées à 

 des fonctions laborieuses. Je suis disposé à croire que les chefs 

 les prennent plutôt pour le service de leur maison que pour 

 les charmes de leurs personnes ou pour les agrémens de leur 

 société. En effet, on ne peut guère envisager ces femmes sous 

 un autre point de vue que celui de servantes chargées de tra- 

 vaux pénibles, puisqu'elles n'ont pas d'autre privilège que 

 celui d'un esclavage plus distingué. 



Il est curieux de voir en quels termes M. Nicholas parle 

 de Pomare, dont la réputation devint quelques années 

 après si célèbre à la Nouvelle-Zélande {pag. 309 el 

 suiv. ) : 



Nous trouvâmes que Pomare était un homme d'un caractère 

 bien extraordinaire : il nous fut plus utile pour nous procurer 



