PIECES JUSTIFICATIVES. 593 



Après avoir raconté comment Doua-Tara se contenta 

 de punir de trente coups de fouet Warc qui s'était rendu 

 coupable d'adultère avec sa femme , M. Nicholas ajoute 



{page 185) : 



Probablement jusqu'alors il n'y avait pas eu d'exemple d'a- 

 dultère où l'un ou l'autre des doux coupables eût éebappé à la 

 peine de mort, tant l'horreur de ces peuples est grande pour 

 un crime qu'ils considèrent comme le plus odieux de ceux 

 qu'on peut commettre. Du reste, il est digne de remarque 

 qu'ils font une distinction curieuse quant à la culpabilité des 

 deux parties. Si le commerce criminel est découvert dans la 

 case de la femme, l'homme est sur-le-champ déclaré le séduc- 

 teur et comme tel condamné à mort, tandis que la femme en 

 est quitte pour une forte correction ; mais si le contraire a lieu , 

 et si la femme est surprise dans la cabane de l'amant, elle est 

 alors condamnée à perdre la vie, car on suppose qu'elle a 

 séduit l'homme qui est à l'abri du châtiment. 



(Page 188.) Comme nous nous promenions le long du 

 rivage, j'observai au pied d'un arbre une pièce de hois fichée 

 en terre , avec des sculptures grossières et peinte en ocre 

 rouge. Désirant connaître dans quel but elle se trouvait placée 

 en ce lieu , je m'avançais de ce côté, quand mon compagnon 

 s'arrêtant tout-à-coup, et criant tabou-tabou, me fit entendre 

 qu'un homme se trouvait enterré en ce lieu et me pria de n'en 

 pas approcher. Je jugeai à propos de me soumettre à cette 

 injonction , bien qu'en connaissant l'emploi de cette pièce de 

 bois, ma curiosité fût encore plus vivement excitée. Le mot 

 tabou , dans la langue de ces peuples, signifie sacré; et la 

 coïncidence des nations sauvages et civilisées, pour la vénéra- 

 tion qu'ils accordent aux lieux où reposent les morts, ne peut 

 manquer d'intéresser le philosophe qui veut étudier le cœur 

 humain. L'alarme du jeune homme qui m'accompagnait 

 prouve que les Nouveaux-Zélandais sont très-scrupuleux sous 

 tome m. 38 



