PIECES JUSTIFICATIVES. 589 



qu'il reconnaîtrait la vérité de son assertion en arrivant clans 

 son pays. Du reste, cela pouvait avoir été dit dans l'intention 

 simplement d'assurer le capitaine du fait, et c'était une ré- 

 ponse assez naturelle à son incrédulité et à ses railleries. Mais 

 il est une circonstance plus forte qui nous conduit à penser 

 que Georges avait formé son horrible complot tandis qu'il était 

 encore à bord. En arrivant à la Nouvelle-Zélande, le capitaine, 

 entraîné probablement parles suggestions de Georges, con- 

 duisit son navire à Wangaroa. Aucun navire européen n'était 

 encore, à ma connaissance, entré dans ce havre ; mais comme 

 il se trouve sur le territoire même du chef qui avait été si 

 maltraité, on peut croire que celui-ci le recommanda pour 

 mieux assurer l'exécution de son projet. Il ne voulait pas con- 

 venir devant nous qu'il eût lui-même recommandé ce havre 

 au capitaine comme le plus favorable pour compléter sa car- 

 gaison ; mais, d'après ses réponses évasives, je suis entièrement 

 convaincu que ce fut lui qui l'entraîna vers cet endroit. 



Une fois le navire mouillé dans sa baie, le capitaine, ajouta 

 Georges, le renvoya à terre, après l'avoir auparavant dépouillé 

 de tous les objets anglais qu'il possédait , et même de ses pro- 

 pres vètemens; si bien , qu'il fut reçu par ses compatriotes dans 

 un état de nudité presque complet. Sur-le-champ il leur ra- 

 conta toutes ses souffrances et les traitemens inhumains qu'il 

 avait essuyés à bord; ces détails les remplirent d'indignation , 

 ils se décidèrent unanimement à en tirer vengeance, et l'idée 

 seule de massacrer le capitaine et l'équipage et de s'emparer du 

 navire put satisfaire leur fureur. Georges promit de leur en 

 faciliter les moyens, et l'œuvre du carnage se préparait tan- 

 dis que les malheureux dévoués à en être les victimes ne soup- 

 çonnaient pas même cet infernal projet. 



La conduite imprudente et téméraire du capitaine Thomp- 

 son favorisait les idées de vengeance que sa brutalité avait 

 excitées contre lui, et cette conduite ne se manifesta que d'une 

 manière trop évidente. Sans réfléchir un moment sur le carac- 

 tère du sauvage, dont la passion dominante est le sentiment 



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