578 PIECES JUSTIFICATIVES. 



Tara formait, à d'autres égards, un contraste agréable avec 

 celui des autres chefs, car il n'était point défigure par les mar- 

 ques dégoûtantes du tatouage, et nulle part cet extrava- 

 gant usage n'avait gâté les dons de la nature. Son teint n'était 

 pas plus foncé que celui d'un Espagnol ou d'un Portugais, et 

 ■ses traits en général se rapprochaient du caractère européen. 

 Du reste, quels que fussent ses avantages personnels, j'étais 

 encore plus frappé de la noblesse et de l'agrément de ses ma- 

 nières : en effet elles étaient non-seulement extrêmement dé- 

 centes et convenables, mais encore polies, agréables et pleines 

 d'affabilité; c'est plus qu'on n'eût pu attendre d'un homme qui 

 avait vécu si peu de temps avec des êtres civilisés, encore 

 étaient-ils de la classe la plus grossière , celle de simples mate- 

 lots. Doua-Tara, de même que Pierre-le-Grand , s'il était 

 permis de comparer le chef obscur d'une tribu sauvage avec 

 le puissant empereur d'une nation formidable, s'occupait avec 

 un zèle infatigable de toutes sortes de travaux ; mais c'était sur- 

 tout l'agriculture qu'il désirait introduire chez son peuple; il 

 n'épargnait aucune peine pour réussir à leur en enseigner les 

 principes. Il avait l'avantage de pouvoir parler l'anglais qu'il 

 avait appris sur les navires où il avait servi, ce qui lui était 

 fort utile pour l'exécution de ses projets. 



Shongui, chef d'un rang plus élevé et d'un pouvoir plus 

 considérable que Doua-Tara, dans le voisinage duquel il ré- 

 side, s'était décidé d'après ses représentations à l'accompagner 

 à Port-Jackson. Cet homme n'annonçait pas une vigueur égale 

 à celle de Doua-Tara ; il avait une physionomie plus tranquille 

 et une figure plus belle, abstraction faite du tatouage qu'il avait 

 subi ; mais cette figure n'avait point ces traits sévères et pro- 

 noncés qui donnaient un caractère si décidé à celle de Doua- 

 Tara. Tandis que l'esprit de ce dernier chef se dirigeait plus 

 particulièrement vers l'agriculture et les moyens d'en connaî- 

 tre tous les procédés, le génie de Shongui montrait une pré- 

 férence évidente pour les arts mécaniques, et il donna quel- 

 ques preuves extraordinaires de ses talens et de son adresse. 



