G88 PIÈCES JUSTIFICATIVES. 



tions de Touai, et celui-ci de son côté semblait incapable de 

 donner la véritable signification de tous les passages du Pihe. 

 Peut-être que les allusions qui s'y rencontrent sont déjà trop 

 anciennes et que leur sens échappe à l'intelligence des moder- 

 nes insulaires. Sans doute j'éprouvais en cet instant l'inconvé- 

 nient qui s'offrirait à un Bramine ou à un sectateur de Fo qui 

 interrogerait la plupart des chrétiens pour obtenir le sens exact 

 de plusieurs des paraboles de l'Evangile. Au moins voici ce 

 que M. Kendall m'apprit relativement au sens général et aux 

 traits principaux de cette ode singulière. 



D'abord le mol Pihe se compose de deux particules, pi qui 

 indique adhésion, connexion , et /*equi au contraire exprime 

 une disjonction, une scission violente. Ainsi le rapprochement 

 de ces deux mots pi he (Pihe) signifie séparation de ce qui est 

 uni ; ce mot composé a rapport au terme de la vie, à la mort, 

 époque à laquelle l'a me et le corps, ces deux substances intime- 

 ment unies durant la vie, se séparent avec effort au moment 

 du trépas. 



Cette ode se compose de cinq parties assez distinctes : la pre- 



A 



mière a trait à la manière même dont l'^/oua^l'Etre-Suprème 

 a détruit l'homme, et à la réunion de la créature avec Dieu 

 opérée par cette action. De là on passe au cadavre, et ce sont 

 des plaintes sur sa destruction ; ensuite au sacrifice en lui- 

 même et à l'encens, à la nourriture offerte à YAtoua. Dans 

 leurs idées cet encens est toujours le souffle, l'esprit de vie, 

 l'aine. Puis ce sont des exhortations aux parons, aux amis du 

 défunt pour les engager à venger sa mort et à honorer sa mé- 

 moire en lui donnant la gloire kia oudou — rends-le glorieux. 

 Enfin le chant se termine par des complaintes et des consola- 

 tions à la famille sur la perte d'un de ses membres. 



Sans doute, quand plusieurs centaines de guerriers revêtus 

 de leur costume de guerre, armés de toutes pièces et rangés 

 sur un ou deux rangs entonnent de concert cet hymne solen- 

 nel et qu'ils l'accompagnent par des gestes menaçans et terri-^ 

 blés, l'effet qui en résulte doit être imposant, lugubre et re- 



