694 PIECES JUSTIFICATIVES. 



Leur perversité est poussée au point que l'idée de crime leur 

 est étrangère, et que les coupables ne subissent aucune puni- 

 tion. Si un cbef dérobe quelque ebose à un autre cbef, la 

 guerre éclate aussitôt entre les deux tribus; mais si le larcin 

 n'est commis que sur un homme du commun , celui-ci ne peut 

 se dédommager que sur des individus de son rang; il n'a aucun 

 recours contre un voleur illustre. 



La guerre est la passion dominante de ces peuplades avides 

 de pillage. C'est à leur système de destruction qu'il faut attri- 

 buer la population peu nombreuse de leur pays. Elles ne s'at- 

 taquent ordinairement que lorsqu'elles se croient assurées de 

 la supériorité et d'un riche butin. Dans ce cas , on ne tient 

 pas compte de la perte de quelques guerriers de la classe infé- 

 rieure. Mais au contraire un chef est-il tué, son parti rassem- 

 ble ses amis et ses parens , et lorsque la victoire seconde cette 

 troupe, la mort devient le partage inévitable de la tribu en- 

 tière des meurtriers. Si au contraire la bande ne se sent pas 

 assez forte , la ruse vient à son aide ; elle tâche de s'emparer, 

 par surprise, de quelques-uns de ses ennemis, et assouvit sa 

 rage en les dévorant. La mort de ces malheureux est rarement 

 vengée. Tous les prisonniers sont adoptés par les chefs vain- 

 queurs, ou bien tués et dévorés. Leurs têtes sont conservées 

 par un procédé très-simple. La personne qui prépare ces têtes 

 ne peut manger pendant les premières vingt-quatre heures; 

 dans la seconde journée elle ne doit toucher à aucun mets, et 

 un esclave lui donne sa nourriture. 



Ces hommes ont pour armes une grande pique longue de 

 20Ù3o pieds, une de 10 à l4> et le patou-patou , qui est pour 

 tous les naturels de la Nouvelle-Zélande ce que le poignard 

 et le couteau sont pour les Italiens et les Espagnols. Ils ne 

 lancent jamais la longue pique : rarement ils lancent la petite; 

 mais alors ils s'approchent aussitôt et engagent le combat avec 

 le patou-patou, qui est fait avec un os de baleine ou un mor- 

 ceau de la pierre verte qu'ils nomment pounamou. 



Les enfans sont très-gais , se témoignent beaucoup d'amitié , 



