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toutes les attentions qu'un blanc veut avoir pour sa femme. 



Le grand âge est l'objet du plus profond respect : un chef 

 même donne la nourriture à un homme de basse classe que la 

 vieillesse a privé de ses facultés; mais aucun sentiment d'affec- 

 tion n'est le mobile de ces bons procédés. Cependant nulle 

 part les lois de l'amitié et les liens de la parenté ne sont plus 

 respectés. Les hommes vivent généralement quatre-vingts ans 

 et les femmes quatre-\ ingt-cinq et quatre-vingt-six. A la mort 

 d'un chef, sa tribu se rassemble et se livre à la joie ; on mange 

 des oiseaux, des anguilles, des pommes de terre, mais ni en- 

 trailles ni viande crue. Une demi-heure après la mort, la tête* 

 est coupée et on s'occupe de la conserver. Le corps, placé 

 dans une caisse qui est mise debout dans une maison bâtie tout 

 exprès, y reste deux ans entiers; ensuite on enlève les os pour 

 le* brûler; le coffre passe à un nouvel occupant. Les hommes 

 du peuple et les esclaves sont enveloppés, après leur mort, 

 dans leurs propres nattes, et jetés comme des chiens dans un 

 trou creusé derrière les cabanes; quelquefois, mais bien rare- 

 ment, les amis du défunt viennent pleurer sur sa tombe pen- 

 dant environ une demi-heure, ensuite on ne s'en occupe plus 

 pendant long-temps. Il arrive fréquemment que le corps d'un 

 défunt de cette classe est enlevé et mangé pendant la nuit, 

 mais c'est un crime puni de mort. Si ce cadavre reste enterré ^ 

 on enlève les os au bout d'un certain temps et on les brûle. 

 Les os des ennemis vaincus ne sont pas consumés par le feu ; 

 on en fait des hameçons, des flûtes, et d'autres objets qu'on 

 porte comme trophées. La mort exerce particulièrement ses 

 ravages sur les enfans de l'âge de. deux ans ; on observe pour 

 eux les mêmes cérémonies que pour les chefs ; les femmes sont 

 également traitées de la même manière, à l'exception des es- 

 claves qui sont brûlées immédiatement. 



Les principales maladies de ces insulaires paraissent être 

 l'éléphantiasis et le pian, infirmité très-commune dans les An- 

 tilles; elle paraît avoir pour cause une extrême indolence et 

 1 habitude de rester assis sur les cendres dans les cabanes. On 



