718 PIECES JUSTIFICATIVES 



ter entre eux. Mais dès que Ngarara me vit dans la hune oc- 

 cupe à dénouer les fusils, il tira sur un des nôtres qui était 

 à trois pas de lui et qui s'amusait à jouer avec un sabre; la 

 balle passa au travers de sa tête , que Ngarara lui coupa aussi- 

 tôt avec son mère , sorte de petite massue qui se termine par un 

 caillou aiguisé. Tous les siens sautèrent alors sur le pont, et 

 les deux pauvres matelots qui nous restaient furent massacrés. 

 Les insulaires tirèrent ensuite sur moi sans m'alteindre; mais 

 au moment où j'armais mon fusil, Ngarara m'envoya dans le 

 bras droit une balle qui brisa l'os. Quand ils me virent tom- 

 ber dans la hune, ils commencèrent leur danse de guerre en 

 faisant d'horribles hurlemens , puis ils se mirent à piller le na- 

 vire. Quoique je fusse presque accablé par la douleur , je re- 

 marquai que, dans la chaleur du pillage, ces misérables n'a- 

 vaient aucun égard pour l'autorité de leur chef; et, comme ils 

 ne voulaient point lâcher prise, quelques-uns furent tués sur la 

 place. Leur diligence à remplir leurscanots futextrème. Ngarara 

 ordonna à un des siens de venir me prendre; cet homme, ne 

 pouvant y parvenir à lui seul, appela à son aide, et je fus 

 traîné dans un des canots. Le soleil était couché; ces sauvages 

 firent force de rames pour entrer dans la baie avant la nuit , 

 ce qui alors est extrêmement dangereux. Nous y arrivâmes 

 sans accident, quoique nous eussions à passer sur un brisant. 

 Quelques-uns des canots trop chargés, principalement ceux 

 qui l'étaient de nos armes et de nos munitions, chavirèrent; 

 les insulaires parvinrent à se sauver, mais ils perdirent et leur 

 butin et leurs canots. 



J'ignorais le sort du capitaine et celui de l'équipage ; je 

 croyais même qu'ils avaient tous été taillés en pièces, et je me 

 voyais la seule victime qui eût survécu. Destiné à souffrir de 

 la part de ces cannibales les plus horribles tortures avant 

 qu'ils assouvissent sur moi leur passion pour la chair humaine, 

 j'aurais dû regarder avec indifférence la perte de leurs canots ; 

 mais malgré l'agonie de corps et d'esprit dans laquelle j'étais, 

 je vis avec ravissement cet acte de justice. Quand nous fûmes 



