730 PIECES JUSTIFICATIVES. 



Le plus léger examen des vocabulaires des langues sauvages, 

 tels qu'ils ont été recueillis par les voyageurs et les naviga- 

 teurs, prouvera facilement l'imperfection avec laquelle l'o- 

 reille saisit les sons auxquels elle n'est point habituée , et dé- 

 montrera les erreurs auxquelles on est exposé en essayant de 

 représenter les mots d'un langage que l'on ne comprend point, 

 d'après la simple prononciation des naturels. 



Malgré la répugnance qu'éprouvait le capitaine à donner 

 dans cette baie, par suite de son ignorance de la côte et de ses 

 soupçons sur les dispositions des babitans, l'équipage se déter- 

 mina enfin à y relâcher, attendu l'extrême besoin d'eau où l'on se 

 trouvait, joint à ce qu'on ne savait point si le vent permettrait 

 de gagner la baie des Iles. En conséquence on mit à l'ancre, 

 au large d'une pointe de récifs située précisément au-dessous 

 d'une terre élevée qui formait un des côtés de la baie. Aussitôt 

 qu'on eut laissé tomber l'ancre, le navire fut environné par un 

 grand nombre de pirogues qui arrivaient de tous les points de 

 la baie, et dont chacune était montée et manœuvrée par une 

 trentaine de femmes. Très-peu d'hommes se montrèrent dans 

 la journée ; mais bon nombre de femmes restèrent à bord toute 

 la nuit , occupées principalement à voler tout ce qui leur tom- 

 bait sous la main. Leur conduite alarma vivement le capitaine, 

 et toute la nuit on fit une bonne garde. Le lendemain matin 

 un chef, que l'on dit se nommer Emaï, arriva à bord, dans 

 une grande pirogue de guerre de soixante pieds de long envi- 

 ron et portant plus de cent naturels. Ils étaient approvision- 

 nés d'une quantité de nattes et de lignes de pêche fabriquées 

 en lin blanc et fort du pays, qu'ils paraissaient empressés de 

 vendre aux hommes de l'équipage. 



Quand ce chef eut été quelque temps à bord, il fut convenu 

 qu'il retournerait à terre avec auclques hommes de sa tribu , 

 dans le canot du navire, pour se procurer une provision deau. 

 Le capitaine tenait beaucoup à faire cet arrangement, car il 

 répugnait à envoyer aucun de ses hommes à terre, désirant les 

 garder tous à bord pour la défense du navire. Au bout du 



