738 PIECES JUSTIFICATIVES. 



Ruthcrford dit que les figures grossières placées sur la porte 

 des cabanes des chefs ont pour objet d'interdire aux esclaves 

 l'accès de ces cabanes en l'absence de leurs propriétaires , et 

 qu'une mort immédiate serait lé châtiment d'une pareille offense. 

 Ce sont ces effigies que quelques voyageurs ont prises pour des 

 idoles. 



Ruthcrford prétend que les corbeilles dans lesquelles les 

 provisions sont placées ne servent jamais deux fois. Les cale- 

 basses sont le seul vase qu'ils emploient pour contenir leurs 

 liquides; quand ils boivent avec ces vases , ils ont soin que 

 leurs lèvres n'y touchent point, mais ils lèvent la tète en l'air 

 et font couler la liqueur dans leur bouche. Après dîner, ils se 

 placent sur un rang pour boire, un esclave va présenter la ca- 

 lebasse de l'un à l'autre, et chacun tient sa main sous son men- 

 ton, tandis que l'esclave lui verse la liqueur dans la bouche. Ils 

 ne boivent rien de chaud ni de tiède. Leur unique boisson 

 paraît être l'eau ; et leur aversion prononcée pour le vin et les 

 spiritueux a été remarquée par presque tous ceux qui ont ob- 

 servé leurs coutumes. 



Le dîner fini, Ruthcrford et ses compagnons passèrent la 

 soirée assis autour d'un grand feu ; pendant ce temps, plusieurs 

 des femmes, qu'il décrit comme agréables, s'amusaient à jouer 

 avec les doigts des étrangers, tantôt ouvrant leurs chemises 

 pour considérer leur poitrine, tantôt leur tâtant le gras des 

 jambes. « Cela nous fit penser, dit Ruthcrford, qu'elles nous 

 examinaient pour s'assurer si nous étions assez gras pour être 

 mangés. Le grand feu qui avait été allumé pour chauffer la 

 maison ayant été retiré , nous nous étendîmes pour dormir 

 suivant leur manière ordinaire. Mais, bien que le feu eût été 

 éteint, la maison resta pleine de fumée, attendu que la porte 

 était fermée et qu'il n'y avait ni cheminée ni fenêtre pour lui 

 donner issue. Le matin, quand nous nous levâmes, le chef 

 nous rendit nos couteaux et nos boîtes à tabac qu'on nous avait 

 pris dans la pirogue lors de notre captivité; puis nous déjeu- 

 nâmes avec des patates et des coquillages qu'on avait fait 



