52G PIECES JUSTIFICATIVES. 



Avant le soleil couchant, je rendis une visite aux princi- 

 paux chefs , et j'eus avec eux quelques conversations fort agréa- 

 bles : il était vraiment intéressant de contempler l'ordre qui 

 régnait parmi ces hommes sauvages et indépendans. Il parais- 

 sait que le vœu général était que la paix pût se conclure le 

 lendemain même ; nous étions fâchés d'une pareille infraction 

 au jour du sabbat , mais nous n'y trouvions pas de remède , 

 attendu que le moindre retard pourrait donner lieu à de funestes 

 conséquences et rendre inutiles tous nos efforts. Cependant, 

 tandis que je conversais avec Ware-Porka, je lui insinuai que 

 le lendemain était ra tapou (jour sacré) : il dit que c'était un 

 jour favorable pour faire la paix. Je lui demandai s'il ne trou- 

 verait pas convenable de rester tranquille ce jour-là , et de ne 

 faire la paix que le lundi. Ce chef et quelques autres assis à 

 côté de lui y consentirent sur-le-champ , et m'engagèrent à en 

 faire part aux autres chefs de l'armée. Je le fis; personne ne 

 s'opposa à ma proposition, et tous se conduisirent de la ma- 

 nière la plus satisfaisante. 



A mon retour à la tente, j'appris que MM. Kemp et Clarke 

 approchaient; il était déjà tout-à-fait nuit, et ils arrivèrent 

 une demi-heure après. Comme nous finissions la soirée, Toï- 

 Tapou se leva , et adressa la parole à l'armée sur la nécessité 

 de rester en repos le lendemain, attendu que c'était le ra tapou. 

 Son discours fut animé, et Oudou-Roa lui répliqua; ensuite 

 tout fut tranquille, et durant la nuit on ne tira pas un seul 

 coup de fusil. 



Dimanche 2.3 mars. Le silence régna dans le camp. Après le 

 déjeuner, mon drap fut hissé en guise de pavillon : M. Clarke 

 et moi nous montâmes au pâ , pour annoncer qu'il n'y avait 

 point d'assemblée aujourd'hui, attendu que c'était le ra tapou. 

 Nous fumes bien reçus par les habitans , encore qu'ils fussent 

 contrariés de voir différer l'instant où la paix devait se con- 

 clure. Nous parlâmes à plusieurs groupes de l'importance des 

 choses éternelles, et ils nous prêtèrent une oreille attentive. 

 Vers onze heures , nous prîmes congé d'eux , en promettant de 



