506 PIECES JUSTIFICATIVES. 



vaient nous inspirer plus de confiance : ils nous confirmèrent 

 la nouvelle de l'arrivée prochaine de l'armée de Shouki-Anga, 

 et nous conseillèrent de nous arrêter jusqu'à ce qu'elle eût 

 passé. Néanmoins nous nous résolûmes à continuer notre 

 route, et nous décidâmes l'un d'eux, qui était un chef de nos 

 amis dans la haie des Iles, à nous accompagner. Alors, sans 

 hésiter davantage , nous nous remîmes en marche , hien que 

 nos esprits fussent encore agités des plus vives inquiétudes. 

 Bientôt, à un détour de la route, nous nous trouvâmes tout 

 près de l'armée qui nous était annoncée. Sans être aussi nom- 

 breuse qu'on l'avait représentée, elle offrait cependant un 

 aspect formidable : elle se composait de plusieurs centaines 

 d'hommes qui marchaient en troupe serrée, en ordre et dans 

 le plus profond silence, armés de mousquets, de baïonnettes 

 et de haches à long manche. Ce fut un instant critique pour 

 nous, car nous ignorions si ces naturels allaient se conduire 

 en amis ou en ennemis : Ware-Nouï leur cria de s'arrêter, ce 

 qu'ils firent à l'instant. Alors il instruisit les chefs qui mar- 

 chaient à la tête de la troupe, de la position où nous nous 

 trouvions ; sur cette explication , les chefs nous parlèrent avec 

 amitié et nous sommèrent de nous placer les uns près des 

 autres, au bord de l'eau, et de nous tenir assis ou à genoux. 

 Nous obéîmes, persuadés, nous devons l'avouer, que leur in- 

 tention était de nous massacrer : cependant, à notre inexpri- 

 mable joie , ils se formèrent en cercle autour de nous et ordon- 

 nèrent à leurs compagnons de passer outre, nous protégeant 

 ainsi contre ceux qui eussent été disposés à nous maltraiter. En 

 outre, dans la crainte que nous ne fussions exposés à de nou- 

 veaux dangers de la part de quelques traîneurs qui se trou- 

 vaient à une certaine distance de l'arrière-garde, un de ces chefs 

 bienveillans se joignit à nous et nous accompagna jusqu'à ce 

 que nous eussions dépassé le reste de l'armée. A sept milles 

 environ de Wesley-Dalc, nous rencontrâmes MM. Stack et 

 Clarke, qui venaient à notre secours, avec douze naturels. 

 M. Stack était arrivé à Kidi-Kidi entre quatre et cinq heures 



