PIECES JUSTIFICATIVES. 443 



Que Satan' ait la permission * de pratiquer quelque décep- 

 tion orale pour soutenir son domaine spirituel (car il est le 

 dieu de ee monde) , et maintenir les sombres ténèbres de la 

 superstition qui aveuglent généralement l'esprit des pauvres 

 païens, c'est ce que je ne puis décider. Je n'ai pas rencontré 

 de Nouveau-Zélandais, même parmi les plus éclairés d'entre 

 eux , qui ne croie fermement que leurs prêtres sont en commu- 

 nication avec la divinité; et plusieurs, tant de leurs prêtres 

 que d'autres, m'ont dit qu'ils avaient entendu leur Dieu. C'est 

 un sujet d'une nature si mystérieuse , que je ne puis me déci- 

 der à croire ni à rejeter ce qui est si universellement accrédité 

 à la Nouvelle-Zélande. Je ne prétends pas connaître jusqu'où 

 l'influence de Satan peut s'étendre sur une nation barbare et 

 sans civilisation. 



Nous continuâmes à causer très -avant dans la soirée, et à 

 discuter sur leurs idées touchant la divinité , sur le tabou , et 

 les diverses superstitions qui les font prodigieusement souffrir. 

 Temarangai fit observer qu'il y avait un trop grand nombre 

 de prêtres à la Nouvelle-Zélande , et qu'ils écrasaient le peuple 

 de tabous et de prières , jusqu'à outrance. Il rappela l'exemple 

 du prêtre qui avait voulu lui persuader de ne pas m'accom- 

 pagner à la baie Mercure, disant que l'Atoua de cet endroit 

 lui avait révélé qu'il tuerait Temarangai sous quatre jours ; 

 mais qu'en conséquence de mes promesses il m'avait suivi, et 

 était revenu en bonne santé : ce qui prouvait la fourberie du 

 prêtre. Temarangai plaidait fortement contre le tabou, bien 

 qu'en même temps son esprit fut torturé par cette superstition. 

 Il ne peut s'accoutumer à l'idée que notre Dieu soit aussi le 

 leur. Il répétait souvent que notre Dieu était bon , et n'avait 

 pas besoin de tabou; mais que le Dieu de la Nouvelle-Zélande 

 était méchant. 



Temarangai expliquait au peuple nos coutumes, nos ma- 



* Ne perdons point de vue que c'est un chef de missionnaires qui parle 

 ainsi. 



