442 PIECES JUSTIFICATIVES. 



et le leur étaient bien différens. Ils convenaient également que 

 je pouvais violer leurs tabous, manger dans leurs maisons , ou 

 préparer mes vivres à leur feu ; que leur Dieu ne me punirait 

 point, mais les ferait mourir pour mes crimes. 



Je leur demandai s'ils savaient quelque chose du Dieu de 

 Kaï-Para , ou s'ils avaient quelque communication avec lui. 

 Ils répliquèrent qu'ils l'avaient souvent entendu siffler tout 

 bas. Je demandai à Moudi-Akou si lui, comme leur prêtre, 

 avait quelque communication avec leur Dieu. Il dit aussi qu'il 

 l'avait entendu siffler, et il imita les sons qu'il avait produits. 

 Je répliquai que je ne pouvais ajouter foi à ce qu'ils avan- 

 çaient tous, à moins que je ne l'entendisse moi-même. Ils affir- 

 mèrent que ce qu'ils avaient dit était vrai, et que tous les ha- 

 bitans de la Nouvelle-Zélande savaient que c'était la vérité. Je 

 persistai dans mes doutes, et dis au prêtre qu'à moins que je 

 n'entendisse l'Atoua moi-même, je ne pouvais croire que lui 

 ou toute autre personne l'eût jamais entendu , et que j'étais prêt 

 à l'accompagner partout où je pourrais m'assurer de la com- 

 munication qui existait entre lui et l'Atoua. Il dit alors que 

 l'Atoua était dans les broussailles, et que je ne pourrais pas 

 l'entendre. Je répondis que je le suivrais dans les broussailles. 

 Quand il vit que je le pressais de la sorte, il avoua qu'il n'y avait 

 point de Dieu à Kaï-Para. Il avait entendu dire qu'il y en 

 avait un à Shouki-Anga ; mais pour eux ils n'en avaient 

 point. Il me pria de lui donner un de mes dieux, disant qu'il 

 le mettrait dans une boîte , afin de l'avoir toujours avec lui. Je 

 n'avais jamais vu d'idole , ni entendu jusqu'alors dire que les 

 Nouveaux-Zélandais eussent aucune idée d'un Dieu matériel. 

 En réponse à cette demande, je lui dis qu'il n'y avait qu'un 

 seul Dieu vivant, qui avait créé le monde et toutes les choses 

 qu'il renferme, et que si je lui faisais un Dieu, ce serait en 

 bois, ou toute autre substance qu'on pourrait facilement 

 brûler ou détruire. Ils sourirent tous de l'idée de brûler un 

 Dieu , et sentirent évidemment l'absurdité d'une idole maté- 

 rielle. 



