PIÈCES JUSTIFICATIVES. 757 



de BÎHe de l'endroit où notre troupe fit halte; de sorte que 

 j'avais de là une vue complète de l'engagement. Je ne fus point 

 requis de combattre moi-même , mais je chargeai mon fusil 

 à deux coups, et, muni de cette arme, je restai à mon poste 

 avec ma femme et les deux filles esclaves assises à mes pieds. 

 Alors le commandant en chef de chaque armée s'avança de 

 quelques verges, et chacun se plaçant en face de ses troupes, 

 entonna le chant guerrier. Quand il fut terminé, les deux trou- 

 pes exécutèrent la danse de guerre, et chantèrent en même 

 temps, d'une voix aussi forte qu'il leur était possible, en 

 brandissant leurs armes en l'air. La danse achevée, chaque 

 armée se forma sur une ligne de deux hommes d'épaisseur, 

 tandis que les femmes et les enfans se tenaient à dix verges 

 environ de l'arrière. Alors les deux corps s'avancèrent à une 

 centaine de verges l'un de l'autre, cl là ils déchargèrent leurs 

 mousquets. Un petit nombre d'entre eux, pour faire feu, porta 

 l'arme à l'épaule , mais pour la plupart ils tenaient simplement 

 le fusil à la position de la charge. Ils ne tirèrent qu'une seule 

 fois; ensuite jetant leurs mousquets derrière eux, où ils fu- 

 rent ramassés par les femmes et les enfans, ils tirèrent leurs 

 mere et leurs casse-têtes de leurs ceintures ; puis , tous en- 

 semble, entonnant le chant de guerre delà manière la plus lu- 

 gubre , les deux partis en vinrent aux mains. De la main 

 gauche ils saisissaient leur ennemi aux cheveux , tandis qu'ils 

 cherchaient à lui couper la tête avec la main droite. Pendant 

 ce temps, les femmes et les enfans les suivaient de près en 

 poussant les cris les plus affreux que j'eusse jamais entendus. 

 Ces derniers recevaient des mains des guerriers les têtes de 

 ceux qui avaient succombé aussitôt qu'elles étaient tranchées, 

 et ceux-ci couraient s'emparer ensuite des cadavres au travers 

 des ennemis; mais il arrivait souvent qu'ils s'emparaient de 

 corps qui n'avaient point appartenu aux têtes qu'ils avaient 

 coupées. La mêlée ne durait que depuis quelques minutes 

 quand l'ennemi commença à battre en retraite , et fut poursuiv i 

 par nos gens au travers des bois; quelques-uns des ennemis, 



