PIECES JUSTIFICATIVES. 77 



duire L'usage parmi ses compatriotes. Le docteur Traill lui fit 

 présent d'un couteau de voyage ordinaire a euiller et à four- 

 chette ; la réunion de ces trois pièces en une seule fui un grand 

 sujet d'admiration pour lui, etle ravissement que lui fit éprouver 

 ce présent fut réellement inexprimable. Il ne fut surpassé que 

 par l'extase dans laquelle il fut plongé, quand un autre de ses 

 amis le gratifia de quelques vieux fusils et d'un mousqueton 

 de cuivre ; cette fois il poussa des cris et sauta de joie. 



On peut citer le fait suivant comme une preuve curieuse de 

 la difficulté qu'il y a de se procurer des renseignemens exacts 

 touchant plusieurs des coutumes et des opinions en vi- 

 gueur chez un peuple dont la condition sociale est très-diffé- 

 rente de la nôtre. Pendant tout le temps que Toupe s'était 

 trouvé avec le capitaine Reynolds, depuis leur première ren- 

 contre à la Nouvelle-Zélande, jusqu'à leur arrivée en Angle- 

 terre , le dernier n'avait jamais pu découvrir si son ami avait 

 quelque notion d'un être ou intelligence supérieure , bonne 

 ou mauvaise. Il se passa même un temps considérable avant 

 que le docteur Traill pût s'assurer de la vérité à cet égard. A 

 la fin , un jour comme ils passaient près d'une église , Toupe 

 demanda à qui était cette grande maison, et on lui dit qu'elle 

 avait été bâtie par les Anglais pour prier le grand Esprit du 

 ciel qui envoie la pluie , le vent et le tonnerre. Cette explica- 

 tion ayant été traduite par le capitaine Reynolds , à l'aide de 

 signes qui imitaient l'acte de la prière, sembla être comprise. 

 Toupe interrogé s'il n'y avait point aussi un grand Esprit dans 

 son pays natal, répondit : « Oh ! oui, plusieurs, les uns bons, 

 d'autres très-méchans , envoyant les tempêtes et la maladie. » 

 Il faisait connaître en même temps, par des signes très-expres- 

 sifs, que ses compatriotes avaient coutume de leur adresser à 

 tous des prières. On le conduisit ensuite à l'église , et il sembla 

 comprendre le but général des cérémonies religieuses , qu'il 

 observa avec une grande attention. On fit quelques efforts 

 pour lui imprimer la doctrine qu'il n'y avait qu'un seul Dieu, 

 mais le succès de ces tentatives demeura douteux. 



