DE L'ASTROLABE. 417 



sauver à bord qu'a deux heures, extrêmement fatigué. 1828. 



Par bonheur, je me trouvais à table près de M . Mer- J" ille *- 

 kus, dont la conversation animée, spirituelle et ins- 

 tructive, me fit paraître le temps moins long. Toute 

 étiquette fut bannie entre nous, et nous parûmes nous 

 entendre comme si nous eussions été des connais- 

 sances de vingt ans. En me parlant de son voyage à 

 Batavia , il ajouta qu'il passerait à Manado sur Cé- 

 lèbes, et m'invita à l'accompagner dans cet établisse- 

 ment, en me faisant l'éloge du climat, des produc- 

 tions et du caractère des habitans. Je convenais sans 

 peine du haut intérêt que la relâche de Manado offri- 

 rait à l'expédition, et je ne dissimulais pas même le 

 vif désir que j'éprouvais personnellement de visiter 

 un point de Célèbes , île à peine connue des Euro- 

 péens ; mais j'alléguais toujours l'état de nos malades 

 comme un obstacle insurmontable à la prolongation 

 de nos travaux dans les Moluques. 



Pour achever de me déterminer, M. Merkus 

 ajouta qu'on lui gardait à Manado deux beaux babi- 

 roussas adultes, et qu'il les remettrait à ma disposi- 

 tion si je voulais l'accompagner à Célèbes, et qu'en 

 outre il mettrait sur pied toute la population du 

 pays pour procurer aux naturalistes tous les objets 

 d'histoire naturelle qu'ils jugeraient dignes de leur 

 attention. 



De telles offres étaient bien séduisantes; jamais ba- 

 biroussa vivant n'avait encore paru en Europe, et l'on 

 ne possédait même au Muséum aucune dépouille com- 

 plète de ce curieux animal. Je savais que les pro- 



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