,581 CONCLUSION 



des deux premiers officiers, MM. Jacquinot et Lottin, 

 qui avaient exécuté comme moi le voyage de la Co- 

 quille , j'aurais souvent hésité à les consigner dans 

 mon journal , dans la crainte d'encourir le risque 

 d'exagération. Malgré cette garantie, j'ai glissé sou- 

 vent sur des circonstances bien critiques de notre 

 navigation , pour ne pas ennuyer le lecteur par la ré- 

 pétition trop fréquente d'incidens qui , tout graves et 

 décisifs qu'ils étaient pour nous, seraient devenus 

 d'une monotonie fâcheuse dans le cours du récit. 



Sans m'exposer au reproche de présomption, je crois 

 pouvoir assurer que peu de capitaines eussent pour- 

 suivi , dans toute son étendue , le plan que je m'étais 

 tracé d'avance, au travers des obstacles, au milieu 

 des revers contre lesquels j'ai eu à lutter. Satisfaits 

 des grands travaux déjà accomplis , combien , après 

 les désastres essuyés à Tonga-Tabou, n'auraient-ils 

 pas repris la route de nos ports de mer, ou du moins 

 ne se seraient-ils pas bornés à des relâches sans dan- 

 gers sur quelques-unes des îles de l'Océanie! 



J'ai suivi une autre marche, malgré les pertes es- 

 suyées , malgré la démoralisation évidente de la plu- 

 part des hommes de l'équipage ; j'ai poursuivi avec 

 une constance opiniâtre , d'autres diront avec une 

 aveugle témérité , les travaux que j'avais entrepris. 

 Il ne fallut rien moins que les fatales fièvres de Va- 

 nikoro pour m'empêcher de remplir dans toute son 

 intégrité le plan de campagne de V Astrolabe : encore 

 n'aurais-je pas renoncé au passage du détroit de Tor- 

 1 es , si l'équipage presque entier n'eût été atteint par 



