.592 CONCLUSION 



ce que Ton est convenu d'appeler le premier corps 

 savant de la France. M. de Rossel, Tunique véritable 

 appréciateur des travaux de V Astrolabe , vint à mou- 

 rir. Sollicité par plusieurs membres de l'Académie 

 des Sciences , je me mis sur les rangs pour lui succé- 

 der ; je fis les humiliantes visites de rigueur en pareille 

 circonstance , et l'on me crut long-temps assuré d'une 

 forte majorité. Mais une coterie puissante me suscita 

 tout-à-coup un concurrent sur lequel je ne comptais 

 pas , et fit si bien qu'il fut élu à une majorité im- 

 mense. Sur la liste des candidats , je ne fus même 

 porté qu'au septième rang. J'aurais , il est vrai , 

 dû me féliciter de ce qu'on avait trouvé six personnes 

 plus dignes que moi d'occuper ce fauteuil ; mais je ne 

 vis dans cette disposition qu'un parti bien pris de 

 m'en éloigner à jamais. 



En conséquence, je dus me condamner à l'obscu- 

 rité la plus complète , et ne songer absolument qu'à 

 ma publication. Pour le cas où j'aurais été admis à 

 l'Académie , j'avais conçu de grands projets ; j'avais 

 formé le dessein de ressusciter par l'activité dont je 

 me sentais dévoré , la section de l'Institut consacrée à 

 la navigation et à la géograpbie , section si complè- 

 tement nulle depuis long-temps , et susceptible , à 

 mon avis , de tant d'éclat et d'utilité. La place à 

 l'Académie entraînait par suite la place au Bureau des 

 longitudes , occupée par le vieux vice-amiral Rosily , 

 mais qui ne pouvait tarder à devenir vacante. Ces 

 deux places, jointes à ma retraite, auraient pu me 

 former une existence modeste , dont j'aurais su me 



