602 CONCLUSION 



les soins , tous les devoirs auxquels un officier est 

 tenu dans le service ordinaire , se représentent égale- 

 ment dans ces grandes navigations, avec cette nuance 

 qu'ici une vigilance infatigable est toujours de ri- 

 gueur, attendu la proximité des côtes inconnues que 

 l'on prolonge. En outre, il y a cette différence, que 

 ces occupations ne deviennent qu'un objet d'un mé- 

 rite secondaire dans le dernier cas. Dans le service 

 habituel , après avoir fait son quart , l'officier peut 

 se livrer au repos , au jeu ou à tout autre délasse- 

 ment ; en reconnaissance, tous ses loisirs doivent être 

 consacrés sans exception aux observations , aux cal- 

 culs et à la construction des caries. Ouelle immense 

 supériorité ne doivent pas acquérir sur leurs collè- 

 gues les sujets capables de se dévouer à une pareille 

 activité ! 



Nos navires de guerre et de commerce ne vont ja- 

 mais sur ces mers , il est donc inutile de les faire con- 

 naître avec plus de précision. . . Singulierraisonnement, 

 qui n'a pu se loger que dans des têtes bien étroites ! 

 Parce qu'une chose n'a pas lieu pour le moment, parce 

 que son utilité immédiate n'est point en évidence, doit- 

 on conclure d'une manière délinitive contre son impor- 

 tance a venir? Divers Etats indépendans viennent de 

 se constituer sur les rives occidentales de l'Amérique; 

 ils exigent déjà la présence assidue d'une de nos divi- 

 sions navales ; un empire tout entier germe en ce mo- 

 ment sur les plages naguère désertes de l'Australie ; 

 les îles même de l'Océanie s'ouvrent par degrés aux 

 lumières du christianisme et de la civilisation, qui 



