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Irolabel... CeL exposé de chiffres , je pense, doit 

 fermer la bouche à ceux qui se plaignent des frais 

 qu'entraînent ces sortes de voyages. 



Mais la publication ! dira-t-on. D'abord , ces publi- 

 cations sont tout-à-fait facultatives , et il est permis 

 au ministre de la marine de n'y consacrer tout juste 

 que ce qu'il lui plaira d'argent. Ce n'est pas que je 

 condamne en aucune façon ce qui a été fait pour la 

 Coquille et pour l' Astrolabe. Comme je l'ai déjà écrit 

 quelque part , « ces publications sont des monumens 

 glorieux qui témoignent de l'esprit éclairé des mi- 

 nistres auxquels on les doit , et sous un petit nombre 

 d'années ils seront peut-être l'unique trace qui puisse 

 rappeler avec quelque honneur le passage de ces hom- 

 mes au pouvoir. D'ailleurs ces dépenses, quelque con- 

 sidérables qu'elles soient, sont peu de chose auprès de 

 tant d'autres qui n'eurent pour objet qu'un caprice 

 d'un moment. » Qui pourra calculer ce qu'aura coûté 

 l'obélisque de Luxor pour arriver seulement dans la 

 capitale !... Et qiiand il aura été enfin planté à grands 

 frais sur une de nos places , qu'aurons-nous de plus 

 qu'un bloc de granit antique et très-vénérable sans 

 doute, mais qui n'offrira rien de plus aux méditations 

 de l'archéologue lui-même , que n'aurait fait un des- 

 sin correct et tracé sur une grande échelle, de sa forme, 

 de ses dimensions et des hiéroglyphes qui le couvrent? 

 Je trouve , pour ma part , que ces vieux et gigantes- 

 ques témoins des siècles passés perdent beaucoup 

 de leur valeur quand ils ne sont plus sur les lieux 

 où ils furent élevés. Je pourrais aussi rappeler ce 



