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l'autre était le tableau général des îles de l'Océanie, indi- 

 quant l'époque de la découverte et de leur reconnaissance 

 par tous les navigateurs , les divers noms qu'elles avaient re- 

 çus, si elles étaient hautes ou basses, peuplées ou désertes; 

 enfin, leur étendue et leur position géographique d'après les 

 travaux les plus récens et les plus authentiques. C'était ainsi 

 que je comptais compléter le voyage de V Astrolabe j mais pour 

 cela il m'eût fallu trouver de l'encouragement dans ceux qui 

 auraient pu me procurer les moyens de produire. Au moins, 

 en quittant la capitale, ne pourrai-je encourir le reproche d'y 

 avoir passé mon temps dans l'oisiveté, et peu d'individus au- 

 ront certainement aussi laborieusement gagné leur portion du 

 budget. 



Il faut d'ailleurs observer que les cinq ou six années que 

 j'aurai consumées à Paris dans ces pénibles travaux auront été 

 absolument perdues pour mon avancement. Le jour où je ren- 

 trerai au port, je serai précisément dans la même situation 

 qu'au moment où je reçus mon brevet de capitaine de vaisseau : 

 aussi pourrai-je voir passer sur mon dos tous mes cadets, sans 

 avoir la moindre réclamation à élever. Ce qu'il y a de plus 

 plaisant, c'est que la loi, ou les décisions ministérielles à son 

 défaut, n'établissent aucune différence entre celui qui tra- 

 vaille et celui qui ne fait rien, entre celui qui accomplit sa 

 tâche et celui qui la laisse imparfaite : diligent ou paresseux , 

 capable ou incapable , il suffit qu'un officier s'occupe de tra- 

 vaux nautiques et scientifiques pour être par ce seul fait voué 

 à l'oubli et à une commune réprobation. Pouvait-on déconsi- 

 dérer davantage les voyages de découvertes et ceux qui veulent 

 y prendre part? Espérons qu'un jour , par la réforme de ces 



