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cèe au milieu de l'île; les nuages qu'elle attire et fixe à sou 

 sommet y ont décomposé les substances volcaniques, et pro- 

 duit une bonne terre, seul point où la végétation ait pu s'éta- 

 blir. C'est de ce lieu qu'on embrasse parfaitement l'ensemble 

 géologique de l'île, et qu'on voit que tous ces pitons plus ou 

 moins élevés furent des centres d'action, lorsque l'île était dans 

 une conflagration générale. Plusieurs d'entre eux ont encore 

 leur sommet découpé en cratère plus ou moins bien conservé. 

 Un entre autres présente un accident fort remarquable. Vu de 

 haut, ses bords, parfaitement arrondis, ressemblent à la place 

 d'un vaste manège qui aurait été nouvellement foulé. On y 

 aperçoit jusquà la différence des lignes concentriques. Ce cra- 

 tère a très-peu de profondeur, et n'offre qu'une concavité. 

 Cette disposition est certainement due à ce qu'il a autrefois 

 contenu des eaux pluviales qui se seront insensiblement évapo- 

 rées en laissant les traces que nous venons d'indiquer. Ce lieu, 

 que les Anglais nomment, je crois, le Cirque du Diable, a été 

 visité, dans un précédent voyage, par M. d'Urville qui, lors- 

 qu'il était dedans, ne pouvait plus apercevoir la régularité de 

 son ensemble par la grandeur des reliefs. 



De cette hauteur encore, on se rend parfaitement compte 

 de cette apparence de tas de scories relevées. C'est qu'après 

 qu'elles furent formées, la nature des irruptions fut principale- 

 ment de cendres qui remplirent tous les vallons, les égalisè- 

 rent en forme de plaine, en ne laissant d'apparent que les 

 sommités ou tas. Tout le sommet du piton central et une partie 

 même de ses flancs ne sont formés que de ces cendres agglomé- 

 rées en morceaux de la grosseur du doigt, contenant des sco- 

 ries légères, des ponces et de petites obsidiennes ; c'est ce que 

 les Italiens nomment rapillo. On creuse dans ces massifs, avec 

 la plus grande facilité, des chemins, des excavations, dans 

 lesquelles les habitans se logent momentanément. On re- 

 marque dans ces coupures des nuances de diverses couleurs, 

 toujours dans le brun et le noir, et quelquefois des veines d'ob- 

 sidiennes de quelques lignes d'épaisseur. Elle semble avoir 



