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coulé et s'être étendue sur du sable. Il y existe des localités qui 

 contiennent de gros blocs d'obsidiennes noires. Je ne les ai pas 

 vues. 



Les contours de l'île sont très-déchiquetés; il n'y a point de 

 port proprement dit, et l'on mouille sous le vent. Les plages de 

 sable sont exclusivement formées de débris testacés de coquilles 

 et de madrépores; et dans quelques localités où ont coulé au- 

 trefois des ruisseaux d'eau douce, il n'y en a plus maintenant. 

 Il est résulté des agglomérations de ce sable , qui forment une 

 bonne pierre à bâtir, blanche et très-facile à tailler. 



Ces madrépores n'existent plus vivans; s'il en existait, on les 

 retrouverait dans la rade, à l'endroit même où l'on débarque : 

 ils ont été recouverts par les irruptions, et il n'est demeuré que 

 quelques lisières que la mer a pulvérisées , et qui forment les 

 plages sur lesquelles les tortues viennent déposer leurs œufs. Ce 

 sont ces animaux qui ont rendu cette île chère aux navigateurs. 



Elle n'a commencé d'être habitée qu'en i8i5, lorsqu'on 

 transporta Napoléon à Sainte -Hélène. Les Anglais y mirent 

 un lieutenant de vaisseau avec vingt-ejnq hommes , pour em- 

 pêcher que d'autres puissances ne vinssent s'y fixer, et qu'on 

 ne pût de là faire quelques tentatives pour enlever Napoléon 

 de sa prison. Si vraiment tel a été le motif de l'Angleterre 

 pour s'emparer de cette île, il paraîtra toujours mal fondé , et 

 même pusillanime, à ceux qui ont vu Sainte-Hélène et ses for- 

 tifications pour ainsi dire imprenables. 



Peu à peu le nombre des habitans s'est augmenté, et à l'é- 

 poque où j'y étais il était de 224 individus, tous hommes seule- 

 ment. Ce sont des soldats de marine commandés par leurs offi- 

 ciers ; le gouverneur est un capitaine ; l'état-major est formé de 

 huit ou dix personnes. On a loué, en Afrique, des hommes de 

 couleur qui servent pendant un temps convenu , mais qui ne 

 sont point esclaves. Des officiers, des soldats y ont leurs fem- 

 mes et toute leur famille. 



Tous les matériaux propres aux constructions, moins les 

 pierres, sont apportés d'Angleterre ou du cap de Bonne-Espé- 



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