DE L'ASTKOLAJJE. 535 



mouillage. Mais son canot était si mal armé et il ma- 182s. 

 nœuvrait si mal, qu'il ne put nous accoster, et je dé- Novembre* 

 rivai considérablement sous le vent avant qu'il pût 

 nous joindre. J'essayai de courir un bord ou deux 

 pour me relever, mais le courant qui portait au nord 

 était si fort que nous tombâmes de plus en plus sous 

 le vent. Enfin, vers cinq heures et demie, je fus obligé 

 de laisser tomber l'ancre par vingt brasses devant les 

 falaises escarpées du gouffre. Cette position était fort 

 mauvaise, mais le pilote m'assura qu'il fallait attendre 

 la brise de nuit et le reversement de la marée pour 

 regagner le mouillage, car avant ce moment tous mes 

 efforts seraient inutiles. 



Le capitaine du port, M. Desplanches, ne fut pas 

 plus heureux que le pilote pour atteindre le bord; il 

 eut même beaucoup de peine à regagner la ville, tant 

 son embarcation était mauvaise et mal armée. Certes 

 il y avait une différence énorme, et qui n'était nulle- 

 ment à l'avantage des Français, entre la manière dont 

 les établissemens de la marine étaient tenus à Bour- 

 bon et à Maurice. Ici tout annonçait l'ordre, le soin, 

 la vigilance et l'opulence du gouvernement. Là tout 

 accusait la négligence, l'indifférence et la pauvreté de 

 l'administration. 



Pas une chaloupe, pas une embarcation ne fut en- 

 voyée pour m'aider à regagner le mouillage , bien 

 qu'on connût l'état de faiblesse où se trouvait l'équi- 

 page de V Astrolabe. En vérité, si je n'avais pas vu le 

 pavillon français flottant vers le bout de la jetée et les 

 maisons de Saint-Denis, j'aurais pu croire que je me 



