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Décembre. 



conclure que ce navire était un négrier qui venait de 

 faire sa honteuse cargaison sur la côte d'Afrique, et 

 qui se dirigeait vers Bourbon pour y introduire ses 

 noirs en contrebande; mais j'admirai l'audace qu'il 

 avait eue de venir passer aussi près de nous. Je n'a- 

 vais point d'instructions touchant les navires cou- 

 pables de ce commerce, et il ne m'appartenait point 

 de changer la nature de ma mission, sans quoi j'au- 

 rais pu facilement lui donner la chasse. Reste à savoir 

 si V Astrolabe aurait pu le gagner, car ce brick sem- 

 blait être bien gréé et bon marcheur; c'est peut-être 

 le motif qui porta le capitaine à payer d'audace. Il 

 poursuivit sa route dans le S. E., où nous ne tar- 

 dâmes pas à le perdre de vue. 



Le matin, on ne trouve point de fond par cent cin- if, 

 quante brasses. Le thermomètre à 20°, 5 à l'air libre, 

 indique 20°, 9 à la surface de la mer, et 17°, 9 à cent 

 cinquante brasses au-dessous. 



A cinq heures et demie du soir, on ne trouve pas 

 davantage fond à cent quatre-vingt-dix brasses. A l'air 

 libre, la température est de 22° 4 , à la surface des 

 eaux de 23°, 5, et à cette profondeur de 20°, 5. 



Ces deux expériences indiquent que le voisinage 

 du continent diminue le refroidissement des couches 

 sous-marines. En effet, notre point ne nous place pas 

 à plus de dix lieues de la côte de Natal, dont je désire 

 prendre connaissance chemin faisant. 



La brise d'est nous permet de gouverner à l'ouest. 17 

 A cinq heures du matin, nous reconnaissons la côte 

 d'Afrique au N. O., à la distance de quinze ou vingt 



