54 ANNÉLIDES CHÊTOPODES 



entouré d'une mince couche de protoplasma' et mesurant en moyenne 

 une longueur de 7 à 8"' icr . Mais ce qui frappe surtout l'observateur, c'est 

 l'existence, dans toute la longueur du vaisseau dorsal, de valvules (e) 

 rappelant celles des Piscicoles et d'autres Bdellides. Ce fait est d'autant 

 plus intéressant qu'on ne connaissait jusqu'ici rien de semblable chez 

 les Annélides polychètes. Ces valvules sont disposées par paires, au nom- 

 bre de deux ou trois par segment. Elles se présentent sous la forme de 

 lames membraneuses, fixées par leur bord postérieur à la paroi du vais- 

 seau contre laquelle la pression du sang les couche au moment de la 

 contraction. Le recul du sang au moment de la dilatation les déploie en 

 arrière, jusqu'à produire le contact des deux valvules opposées, mais 

 ce renversement ne va jamais au delà, grâce à une bride (f) qui limite 

 le mouvement. Chaque valvule renferme un nucléus très-distinct dont 

 le diamètre est de 8 ,nicr . Celle organisation remarquable m'a paru 

 dès le principe trop importante pour que la forme héléronéréidienne 

 pût appartenir à la même espèce que la forme, néréidienne si elle ne 

 présentait pas les valvules. Mais le fait est qu'elle les possède et 

 qu'elle se prête même beaucoup mieux que les Néréides à leur étude. 

 On ne peut guère, il est vrai, étudier celle organisation sans lésion de 

 l'animal, mais la délicatesse des tissus de la paroi du corps entraine 

 ici une conséquence qui esl d'un grand secours. Déchire-l-on une Hélé- 

 ronéréide avec des aiguilles, il arrive le plus souvent, que les parties 

 principales du système vasculaire, telles que vaisseau dorsal, vaisseau 

 ventral et anses latérales sont arrachées in loto de l'une des moitiés du 

 corps. Il esl facile alors de les observer a nu sous le microscope. Les 

 pulsations des parties contractiles du système vasculaire, continuent 

 dans cet état pendant une demi-heure ou même davantage. Par suite 

 des nombreuses déchirures de vaisseaux, le sang devient de plus en plus 

 étendu d'eau, mais les pulsations continuent même lorsque le liquide 

 circulant est de l'eau de mer presque pure. La plus grande partie du 



1 M. Ehlers a déjà signalé, en passant, le lait qu'il existe chez les Lycoridiens de vrais corpuscules du 

 sang. V Oie Borstenwiîrmer, p. 446. 



(418) 



