DU GOLFE DE NAI'LES. 45 



auteur et semblait s'opposer à toute indenli fixation avec les espèces 

 jusqu'alors décrites. L'élude approfondie que M. Ehlers a faite dans l'in- 

 tervalle de la N. Dumerilii, d'après des exemplaires conservés dans l'al- 

 cool, ne me permet pas de douter qu'il ne s'agisse de la même espèce. 

 Seulement la conservation dans l'alcool, en enlevant aux tissus leur trans- 

 parence, efface le caractère si remarquable de la coloration du périloim 

 qui est pourtant le trait prédominant chez l'animal vivant. 



La variabilité réellement extraordinaire de celle espèce a déjà été re- 

 levée par M. GErsted. M. Malmgren remarque aussi que celle Néréide 

 est très-polymorphe. Pour ma paît, j'ai longtemps cru avoir affaire à une 

 espèce collective, dans laquelle se dissimulaient quatre ou cinq espèces 

 différentes, opinion bien plausible si l'on réfléchit que des individus 

 longs de 13 à limm seulement, sont déjà mûrs, tandis que d'autres, 

 longs de 50 à 60 mra , ne présentent encore aucune trace de maturité 

 sexuelle. Le fait qu'à différentes époques de la vie, les mâles présen 

 lent des zoospermes de forme totalement différente, semblait aussi favo- 

 rable à celte manière de voir. Cependant après avoir étudié bien des 

 centaines d'individus de toute taille, j'ai dû renoncer non-seulement à 

 distinguer les espèces supposées, mais encore à établir des races bien 

 tranchées. 



C'est surtout par l'étude approfondie de celte espèce que je m'étais 

 proposé de combattre l'hypothèse de la liaison génésique des néréidiens 

 et des hétéronéréidiens. Mais celle élude m'a conduit, comme je l'ai dit, 

 à un résultat précisément inverse. Mes doutes repos lient surtout sur une 

 différence très-remarquable enlrc la forme hétérouéréidienne et la l'orme 

 néréidienne, différence qui a entièrement échappé à MM. Malmgren et 

 Ehlers, parce qu'ils observaient des individus conservés dans l'alcool. 

 Celte différence porte sur la consistance des tissus. Tandis que la forme 

 de Néréide présente dans tous ses organes une grande solidité et une ré- 

 sistance considérable aux actions extérieures, les Ilétéronéréides nageu- 

 ses de celle espèce offrent une délicatesse extrême de tous les lissus, 

 accompagnée d'une transparence relalivemenl considérable. Les fibres 



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